周海滨

文化是文明的底稿。

文化是一个人无法褪色的身份符号，是忘掉一切刻意學习的知识之后，所剩下的积淀物，也是一种社会生活的共识和生活方式的认同。

目前，文化虽然有数百个可供参考的定义，但无一令众人满意。在最权威的《辞海》里，文化从狭义上说是精神生产能力和精神产品，包括一切意识形式：自然科学、技术科学、社会意识形态。而在中国古代则指帝国所实施的文治和教化，如王融在《曲水诗序》里所言：“设神理以景俗，敷文化以柔远。”

那么，在权威的文化历史学家雅克·巴尔赞那里，文化又是怎样的一番景色呢？

二○一四年的某日，当我拿到这本《从黎明到衰落：西方文化生活五百年，1500年至今》的时候，满心欢喜，以为通过这本书的全景阐述，可以令我管窥西方文化五百年的前世今生，并能启发我即将启程的中国文化之旅。

从二○一四年八月十九日开始，我进行了历时一个多月的“寰行中国”的中国文化之旅，从上海到武汉、武汉到成都、成都到拉萨、拉萨到西宁、西宁到西安、西安到烟台，试图通过这六条线路了解中国文化的融合和变迁。

我原以为，《从黎明到衰落》能够对我这场旅行有所帮助，能成为我在路上的一本随身书，能给我带来极佳的阅读体验。但是，我放弃了带它上路的想法，它的汉译本，语言絮叨、琐碎，有点词不达意，阅读超过五页就让人有了疲惫之感。或许，我对这本书期望过高了，其实作者曾坦言自己“不是为了像马克思、斯宾格勒或汤因比那样提出一种新的历史哲学”，而更多是像一位老者在晦涩地讲述着西方文化生活五百年，更确切地说是在四百年间的变迁。……