○吴兆根

睡眠是每个人每天都必需的“营养”，人的一生有三分之一的时间在睡梦中度过，然而生活中不少人经常饱受失眠的困扰，一夜好眠成为一种奢侈。由于担心药物的副作用，不少失眠者倾向于选择保健品来替代。近些年来，褪黑素异军突起，被商家们吹捧成治疗失眠的“神药”，能起到助眠和调整人体生物钟的效果，比吃安眠药好多了！褪黑素真有那么神奇吗？你又对其了解多少？

○褪黑素是什么

褪黑素是由哺乳动物的松果体产生的一种胺类激素，是人体不可缺少的一种天然荷尔蒙。机体褪黑素作用十分广泛，对生殖系统、内分泌系统、免疫系统、中枢神经系统和许多代谢过程都有一定的调节作用。

褪黑素的分泌具有昼夜节律性，这种特性有助于人体调整睡眠状态和睡眠时间。褪黑素的分泌还受到光照度、光波长、光照时间、光照周期、电磁场、环境净化度等多种因素影响，甚至饥饿、剧烈运动也能影响褪黑素的分泌。一般而言，机体褪黑素在晚上20点左右开始分泌，含量逐渐上升；23点后迅速升高，凌晨2～3点达到高峰；然后逐渐下降，早上8点褪黑素在血液中的浓度降至最低点。

松果体分泌褪黑素的能力，还会随着年龄增加而逐渐减退。有数据显示，35岁以后，人体自身分泌的褪黑素明显下降，平均每10年降低10%～15%，导致睡眠紊乱以及一系列功能失调，到老年时昼夜节律渐趋平缓甚至消失。可以说，褪黑素水平降低、睡眠减少是人类衰老的重要表现。……