汪常明

在笔者研究近代中外科技交流史过程中，发现容闳在1875年和1876年所写的两封英文书信（私人收藏），不仅有难得的容闳手迹，而且还涉及近代留学史上的另一位先驱人物——舒高第及其为人罕知的经历。笔者在美国通过查阅相关大学档案馆资料与文献资料，对这两封具有历史意义的信件进行解读与考证，为近代史中关于两位留学先驱的研究增添新史料。

容闳1875年（左）、1876年书信

一、书信文字内容解读

信件英文原文及中文翻译如下（未能辨认部分以（？）代替，作者注）：

信件一：

Hartford，Conn．

（?）Dec． 1875

C．R． Agnew M．D．

Dear Sir，

Mr． Suvoong in his letter of Oct． 12th Requests me to pay the bill incurred for instruments that he bought． Please inform me the amount to（?）

Yours truly

Yung Wing

哈特福德，美国康涅狄格州

1875年12月（？）

C．R． Agnew 医学博士

亲爱的先生：

Suvoong先生在10月12日的来信中要我支付他购买仪器的账单，请您告知我应该付给（？）的金额好吗？

您忠诚的，

容闳

信件二：

Hartford，Conn．

14thJanuary 1876

Prof． C．R． Agnew

Dear Sir，

Enclosed herewith please find check for $92．00 covering H．W． Hunter’s bill against Dr． V． P．Suvoong． Kindly return bill after receipted．

Respectfully yours

Yung Wing

哈特福德，美国康涅狄格州

1876年1月14日

C．R． Agnew 教授

亲爱的先生：

随信附寄一张92美元的支票，请查收。此支票是支付V． P． Suvoong（舒高第）博士欠H．W． Hunter的账。请您收到支票后将账单寄回给我。

您恭敬的，

容闳

二、信中的三位名人生平

这两封信中涉及四个人物：Yung Wing（容闳）、V. P. Suvoong（舒高第）、C.R.Agnew 和H.W. Hunter。在进一步解读信件内容时，应该先弄清楚这几位人物的身份。

容闳（1828-1912），号纯甫，英文名Yung Wing，广东香山县南屏村（今珠海市南屏镇）人。在近代留学史中，有“中国留学生之父”尊称容闳，不仅是近代中国留学西方先驱之一，更为近代留学欧美打开了一道大门。容闳于清咸丰四年（1854）从美国耶鲁大学获得学士学位后，拒绝成为传教士、也不愿留在美国工作，满怀爱国热情回到祖国，以教育实践救国。……