李伟长

从篇幅体例上来说，小说就分两种，长的，或者短的。不长不短的，被国内文学期刊单独分离出来，命名为中篇小说，全世界独一份。谁都知道，从创作来讲，短篇小说（short story）和长篇小说（novel）的写法完全不一样。试图将两者融合起来的中篇小说，也就自然而然地要求有相对完整，但限于篇幅又不可能完全打开的故事。中篇小说收容了许多既无力迅速收尾、也无力写长的作品。从当初便于分类的权宜之计，到今天约定俗成的中篇小说，一套圆熟的识别法则已经形成，比如被要求讲述一个故事。

小说家被理解为讲故事的人，已经不是一天两天了，如今依旧有许多人依偎在“小说就是讲述一个有意思的故事”这块招牌下，小心翼翼地经营着故事小卖部，期望卖掉一些贴着不同标签的短篇故事。本雅明的《讲故事的人》也因此常常被牵涉进来，被当作经营故事的理念。这显然误解了本雅明和讲故事的人。在宁静的并不流动的前现代社会，讲故事意味着分享他人所没有的经历、经验和历史知识，在本雅明看来，当经验的价值在现代社会不断贬值以后，讲故事这种传统便落伍了，离群索居的真正意义上的小说家也就出现了。特别是当信息、经验的获取通道变得便捷之后，那些承载集体经验的故事也就變得没那么重要了，因为所谓个体的经历和体验在一个自媒体、网络新闻的曝光年代已经变得一钱不值。生产可以被重复讲述的故事，不是现代小说家的义务和工作。……