汪广松

一

自鸦片战争以来的中国近代史是一部不堪回首的历史。以前读到这段历史，总想跳过去或者合书不观。现在读到胡小远、陈小萍合著的《蝉蜕——寂寞大师孙诒让和近代变局中的经学家》（以下简称《蝉蜕》），有机会再一次面对近代史，却对这段历史及历史中的风云人物油然而生一种深厚的敬意。

《蝉蜕》是一部“新历史小说”，对它的阅读是一次独特的体验，我不久就意识到，必须抛开“历史或者小说”的纠缠，直面这本书提到的历史问题。而且自晚清以来，中国经历的“三千年未有之大变局”迄今尚未结束，《蝉蜕》从经学的角度深入触及了它，也再次提醒了读者，由此而产生的阅读和思考不仅仅是历史性的，也是当下的，而且还属于未来。

把小说当作历史来读算得上是一种阅读传统，然而历史本身就是最好的小说家。《蝉蜕》涉及到的近代历史人物及重要事件众多，有极好的小说题材，也有很强的戏剧性，问题是如何讲述这段历史。《蝉蜕》以朴学大师孙诒让的一生为主线，串起了中国近代最为惨痛的一段历史，有意思的是，孙诒让生于清道光二十年（1848），此时鸦片战争已经过去八年；逝于光绪三十四年（1908），此时离大清亡国仅差三年，晚清历史几乎成为孙诒让的精神肉身，那些重大历史事件直接或间接与他血肉相连。

在小说《蝉蜕》中，历史并非人的“背景”，而毋宁是真正的“主角”，它裹挟着无数个体一道奔流，泥沙俱下，谁也不知道它到底要去向何方。……