冰寒多山的南极大陆地处南极，是地球上环境最恶劣的地方。在这里，冬天某些地方温度会降至零下80℃。这里约98%的土地永远被冰雪覆盖，延伸进入海洋的冰形成巨大的冰架。

●南极洲拥有不少珍贵的矿藏资源，如铜矿石和铬（gè）矿石等。而且在横贯南极山脉下有煤，在罗斯海下有石油。

●阿蒙森·斯科特科考站是于1957年由美国设立的，是世界上纬度最高的考察站。

●南极洲的冬天一片漆黑，因为这期间在这里从来看不到太阳升起；到了夏天，南极洲则拥有24小时的白天，因为这期间在这里从来看不到太阳落下。

●最早见到南极洲的欧洲人是1773年由英国探险家库克船长领导的探险队的成员。

●南极洲最大的居住地是麦克默多科考站，在夏天有3000人居住在那里（主要是研究气侯、地理和野生生物的科学家）。科考站中有咖啡厅、电影院、教堂和一个核电站。但不到500人留在那里过冬。

●麦克默多科考站建造于英国极地探险家罗伯特·F·斯哥特在他1912年到南极的探险之旅中搭建的棚屋附近。

●有些海洋生物，如南極鳕，在血液中有一种反冻化学物质，可以阻止冰晶体的形成。

◎根据1961年的《南极条约》，27个国家同意禁止在南极洲开矿以保持其未受破坏的状态。条约允许在南极进行科学研究，并强调南极洲只能是一个“科研大陆”。

▲巨大的冰块从南极附近的冰架上断裂并形成冰山。科学家们认为由污染性“温室气体”的排放引起得地球温度升高，可能引起了冰架断裂速度的加快。

你知道吗？

南极洲的有些冰近5000米厚——这比世界上最好建筑物还要高数倍。

到达南极的竞赛

1911-1912年间，两支探险队竞争比赛谁第一个到达南极极点。挪威人罗尔德·亚孟森领导的挪威队使用爱斯基摩人的狗拉的雪橇运供货物，而由罗伯特.F.斯科特领导的英国队则使用机动雪橇和矮种马。在机动雪橇坏掉、矮种马死后，斯科特的小队只能徙步前往南极，却发现亚孟森已早一步到达那里。返回途中，斯克特人被困在暴风雨中。最后他们吃光了食物，死于寒冷和饥饿。

帝企鹅是最大的企鹅，身高可达1.2米。它在南极的冰上抚养幼企鹅，忍受着严寒和烈风。

海豹是生活在浮冰上的独居生物。它们主要以企鹅为食，雌性可长至3.7米，雄性可长至3.2米。