⊙冯发云［信阳师范学院， 河南 信阳 464000］

威廉·卡伦·布莱恩特（1794—1878）是美国早期的浪漫主义诗人之一。他是美国民族文学的开拓者，较早采用民族题材的诗人。早年因《致水鸟》《黄香堇》和《死亡随想》等诗歌闻名诗坛，享有“美国的华兹华斯”之称谓。1825年移居纽约后，从事新闻业，业余时间作诗不断。《大草原》是他中年后写的名诗。

一、《大草原》创作背景

作为自然诗人，布莱恩特关注的是新大陆独特的树木花草和风景地貌。如果说《致水鸟》《黄香堇》和《死亡随想》体现了故乡马萨诸塞州的文化和地域特色，那么《大草原》则是作者首次目睹西部辽阔土地的感悟。19世纪20年代，美国知识界兴起一股“筑丘人神话”热。人们认为“土丘”是失落文明的遗迹，早在印第安人定居以前，土丘文明就已经存在，土丘的筑造者可能是白人。1825年，《印第安人迁徙法案》的通过就与此种假说有关，虽然有反对的声音，但布莱恩特显然是支持这种观点的，因为他在自己主编的报纸社论上为此法案助力。①

1832年5月，布莱恩特动身去伊利诺伊州探亲，一路细细体味美国中西部的风土人情，辽阔的草原和人烟稀少的荒野给他带来从未有过的震撼。尤其是草原上的大土堆给他带来情感和哲理的冲击。7月返回时，见到凄惨的一幕：霍乱肆虐下的纽约几乎成为一座空城，街道荒芜，房舍空置，阴沟里堆满尸体。据记载，这次瘟疫纽约死亡3513人。②繁忙的报业事务似乎难以平息布莱恩特内心翻滚的情绪，久违的诗情再次迸发。……