⊙吴 涛［昆明理工大学外国语言文化学院， 昆明 650500］

华兹生1925年出生于美国纽约市郊区的新罗谢尔，童年大部分时光在此度过。第一次接触到中文是在将父亲衬衫拿到新罗谢尔车站的一家中国洗衣店。每年圣诞节洗衣店的人都会给他一盒荔枝干和一罐茉莉花茶，有时还会给他一本有插图的中文杂志，这就是华兹生与中文的初次相遇。后来，他询问这家洗衣店的人是否有书能帮他学习中国字，洗衣店的人便借给他一本中英会话的小册子，这本小书虽帮助不大，但华兹生却从中学会了中文数字从一到十的写法。

1943年春，华兹生十七岁时自愿到美国海军服役。先后在马绍尔群岛的埃内韦塔克和东京湾的横须贺海军基地服役三年。1946年2月华兹生决定离开日本，并决定开始从事汉语和日语方面的研究。根据美国政府1944年颁布实施的《退伍军人权利法案》，华兹生得到资助进入哥伦比亚大学学习中国文学。1946年底，华兹生从海军退役，申请了哥伦比亚大学，选择哥大的原因是因为该校地处纽约，这是他童年最喜欢的城市，另外哥大是当时美国为数很少的可提供汉语和日语课程学习的大学。

在哥大的第一年，华兹生学习汉语的计划并非一帆风顺。他写了一份课程计划，表达想在大一选修中文的意愿。但他的大一导师兼法语教授认为他从未学过法语，所以拒绝在其课程计划书上签字。后来华兹生直接找了这位导师的上级，一位负责大一新生工作的哲学教授，碰巧这位教授在二战期间曾在海军部队学过日语，认为美国需要更多懂汉语和日语的人，于是欣然批准了他的课程计划。……