中国民间艺术是具有中国本土文化特质和艺术表现特点的艺术形式，包含有众多独特的艺术特点和表现手法，特别是在艺术思想的表现手法上尤为显著，以此区别于其他传统艺术，谐音表现手法就是其中之一。

一、谐音表现手法的起源

谐音作为一种语言现象，在多种语言体系中均有体现，在中国传统文化中体现得尤为明显，不但成为语言的运用方式，更成为中国民间艺术思想常用的一种表现手法，是民间艺术语图关系转化的重要方式。究其形成根源，大抵有以下两点原因。

1.语言层面的原因

汉字读音少、文字多的特点，是“谐音”文化形成的重要原因之一。我国的汉字是单字、单音、单义，字数很多但读音较少，用几百个音来读几万个字，几乎每个字都有同音字，有的同音字多达几十个甚至上百个，即使有四声的区别，仍然是难以分辨。因此，在口语上由同音字便出现了谐音字……但语言艺术却常常加以利用，巧用谐音，有的变成了“俏皮话”，甚至有的话是双关的。1此外，汉语的词汇又以“单音成义”为最大特点，即“每一个音节代表一个意义”、“每一个字代表一个音节”、“每一个字代表一个意义”。2音节、字、意义三者合一，因此汉语中音同、音近、多义的字词也就多了，这无疑为谐音的表达方式提供了丰富的资源，成为谐音现象产生的基础。

汉字造字六法中的“假借”一法，是谐音文化产生的另一原因，至少在汉字的使用方式上为“谐音”的出现打下基础。