冯梦龙的《东周列国志》参照了《左传》、《史记》的相关史料，可观道人赞其“本诸《左》《史》，旁及诸书。考核甚详，搜罗极富”，据史实录，力求事有源，言有据，以达“羽翼信史而不违”的境界。虽依“事取其详，文撮其略”之原则，但“敷演不无增添，形容不无润色”，在史料的基础上增加了必要的故事情节和细节描写，使内容联系更加紧密，人物形象更加丰满。

一、《左传》中的郑庄公

作为《左传》中首位登场的政治人物，他在春秋初期颇有作为，是当时最具影响力的国君之一，同时也备受争议。在位期间，郑庄公以其雄才大略成就了郑国“小霸”的伟业，是优秀的政治家。

隐公十年，鲁、齐、郑三国会与老桃，讨伐宋国。三国联合击败宋军，攻下了“郜”、“防”二邑，战后郑国将此二邑送给了鲁国。《左传》赞曰：“郑庄公于是乎可谓正矣！以王命讨不庭，不贪其土，以劳王爵，正之体也。”

隐公十一年，郑庄公会齐侯、鲁隐公讨伐许国，政局混乱的许国很快被攻下，齐鲁将许国的处置权交给了郑庄公。综合考量了各种因素，郑庄公决定重新建立许政权，派许国大夫百里尊奉许叔治理许国东部，使公孙获治理许国西部以此来巩固郑国的边境安全。《左传》对此评价极高：

郑庄公于是乎有礼。礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。许，无刑而伐之，服而舍之，度德而处之，量力而行之，相时而动，无累后人，可谓知礼矣。

“礼”是封建宗法制社会的一种伦理道德规范，是“经国家，定社稷，序民人，利后嗣”的重要工具和手段，《左传》赞郑庄公“有礼”、“知礼”，可见对郑庄公评价颇高，也是对郑庄公一生的高度肯定。……