刘小方

1275～1292年的17年间，意大利威尼斯的年轻商人马可·波罗来到中国，开启了东西方文化交流的一段佳话。大约700多年后，一批批贫穷困厄的中国温州人先后来到威尼斯南部不远的普拉托谋生。此地位于亚平宁半岛中西部，距文艺复兴之城佛罗伦萨十多千米。与当年手持教皇的手信与礼品的马可·波罗不同，这些温州人不但两手空空，大都还背负着偷渡者的身份，除了一身的勇气和智慧别无他物。但仅仅30多年时间，在普拉托注册的温州人企业就达7000多家，几乎覆盖了普拉托曾引以为傲的纺织业和零售业。如今，约有6万温州人常年定居在这座城市，相当于其总人口的25%。如果说，700年前马可·波罗的东方之旅，打开了西方认识中国的第一扇窗；那么温州人的意大利谋生，就让西方世界见识了普通中国人的坚韧、勤奋和聪慧。

事实上，普拉托只是温商纵横世界的一个缩影。2016年底的数据显示，近70万温州人在世界131个国家和地区开展商业与贸易，创造了远远大于温州本土的经济规模。有人说：“只要有市场的地方就有温州人，没有市场的地方就有温州人去开拓市场。”从中国商业史来看，温商是继徽商、晋商之后又一个具有独特地域性格的商人群体。与古徽州、山西相似，温州亦地域狭小，七山二水一分田，可供耕种的土地极为有限，难以支撑庞大的人口消费。不同的是，温州滨海，《读史方舆纪要》说：“府东界巨海，西际重山，利兼水陆，推为沃壤。”良好的区域位置，确保温州较早加入了海上丝绸之路的俱乐部，又有南宋永嘉学派“农商一体、义利并举”思想的浸淫，一有机会，“扬帆出海、商行天下”便立刻成为温州人的内心选择。……