在全国各地巡视两年后，中国的中央环保督察组完成了一次全面摸底，巡视结果是让多家企业和超过1.8万名个人对违反中央治理环境规定的行动负责。

这些環保督察组是如何获得如此庞大的数据的？他们借助了义愤填膺的群众，后者举报了数万例违反环保规定的情况。中国老百姓最关注的问题之一就是中国有时污染极端严重的空气、水、土壤和食品。

两年前，中国在环保部下设立了一个新的中央环境保护督察组，此举向各省传递出了一个信号——它们最好参与到北京的环保总体规划中来。在大多数政策问题上，让地方官员遵从中央的指令是习近平以及他的前任们面临的一个主要挑战。为了清楚这个挑战到底有多大，习近平设立了中央牵头的政策落实小组进行定点检查，查看省级官员执行北京的命令的情况。

督察组的专家被部署到全部31个省（区、市），督察人员的任务是调查公众反映的问题，并广泛撒网调查当地负有环保任务的机构。因此，除了地方环保、土地和资源相关部门外，督察小组还审查当地的共产党干部、国有企业、交通、旅游、公安局等部门。

第一轮巡视前不久结束，督察组向所有省市提交了他们的检查结果。毫无疑问，最普遍的问题是未能执行解决空气和水资源污染的政策，而第二大问题就是未能完善当地监控和保护环境的管理基础设施。除此之外还有农村环境恶化等问题。

一直没有得到解决的问题还包括在自然保护区内的非法建设以及水资源利用等问题。在西北地区的甘肃省，督察组发现，祁连山区域几乎有三分之一的水电站建在自然保护区内，严重破坏了下游的水资源。甘肃省官员1月宣布将关停多处类似水电站。

另外，虽然对一些主要污染企业进行了搬迁，但工业污染依然严重。

各省收到督察组的调查结果后，有一定时间制定详细的“整改方案”，并提交国务院批准。一旦获得批准，将把方案公之于众。这些方案需要解决督察组的报告中提到的所有问题，以及详细说明如何整改，例如点名一些需要关闭或者搬迁的工厂，说明其地方管理体系和地方督察方案。多数省份都提交了自己的方案。

这些环保督察组体现的是习近平打破环境治理的一大障碍——地方执行不力——的承诺。督察小组将北京的指令带到地方，并表明地方最好照章执行。