张瑶

一 查验皇帝

洛阳东傍嵩山，西依秦岭，南含伊阙，北靠邙山。自古就有“九州腹地，十省通衢，河山拱载，形势甲天下”之誉。先后有夏、商、西周、东周、东汉王朝在此建都。

郊外，有一座廊阁起伏、波光倒影的庭园，正门匾额上书有“湖阳山庄”四个大字。是汉光武帝刘秀的大姐湖阳公主刘黄的府宅。

楼台错落，鸟鸣幽林，鱼跃荷塘。芙蓉榭中，满头珠翠、桃腮带泪的刘黄斜倚在她的贴身侍从霍豹怀里，香肩抖动，低声哭泣。

霍豹是西汉名将霍去病的后裔，二十五六岁，体貌英俊健壮，深受刘黄宠爱，出则执辔驾车，入则侍候起居。他坐在木槛上，右臂揽住刘黄的腰肢，左手用丝帕轻轻拭去她颊上的泪珠，安慰道：“公主，快别难过了。那宋弘不识抬举，放着好端端的驸马爷不做，硬要守着黄脸婆子。”说着，他浓眉一拧，目露凶光，“谁让公主不痛快，谁就是奴才的仇人，奴才要杀了他！”

刘黄美目一瞪：“休得胡来！你有几个脑袋，胆敢擅杀朝廷大臣？”

“公主别生气，奴才开个玩笑而已。”

一年前，刘黄的丈夫胡珍病故，她思念亡夫，整日价颦蹙双眉，长吁短叹。

刘秀看在眼里，疼在心上，希望能帮助姐姐走出不幸，故意与她谈论群臣，微观其意。结果，刘黄对仪容端肃、品德过人的大司空、栒邑侯宋弘很欣赏：“宋公威容德器，群臣莫及。”

“皇姐好眼力！宋弘为官清廉，所得俸禄，分赡九族，虽位列公卿，不啻寒素。直言敢谏，曾先后为朝廷推荐选拔贤能之士三十多人，有的官至相位。宋弘推荐桓谭为给事中，桓谭善琴，经常为朕演奏。……