小学课文里就学过，詹天佑最为人所知的功绩，是修建了京张铁路，这也是中国第一条自主设计修建的铁路。但您恐怕不知道，当初设计修建的条件有多么艰难！“路险工艰为他处所未有”。特别是居庸关、八达岭的层峦叠嶂，最为凶险的是从南口到八达岭的路段，海拔高度相差一百八十丈，相当于600米了。怎么让当年动力没那么强劲的火车，爬上这么陡的坡，着实是个难题。

詹天佑亲自率领工程队实地勘测，把沿线的山脉全部爬了一遍，最终确定了铁路路线，一共分为三段：丰台到南口为第一段，南口到康庄为第二段，康庄到张家口为第三段。全长180公里。1905年9月4日，京张铁路第一段正式开工，12月12日开始铺轨。就在铺轨的第一天，一列工程车的一个车钩链子折断，造成脱轨事故。这一下，各种诽谤中伤纷至沓来。对于流言，詹天佑并不介意，相反，他考虑的是之后行车的安全，重要的是改进车钩。经过他三年来的废寝忘食，刻苦钻研，反复设计、修改，终于改成了一种新式的自动挂钩。这种挂钩装有弹簧，富有弹力，又不用人工联结，只要两节车厢轻轻一碰，两个钩舌就紧紧咬住，犹如一体。要分开又很方便，人站在线路外面，只要抬起提钩杆，两节车厢就分开了。1906年9月30日，第一段工程全部通车，第二段工程同时开始。难关就在第二段，首先必须打通居庸关、五桂头、石佛寺、八达岭四条隧道，最长的八达岭隧道1092米。这不仅要有精确的计算和正确的指挥，还要有新式的开山机、通风机和抽水机。……