陈忠海，本刊专栏作家、文史学者，长期从事金融工作，近年来专注经济史、金融史研究，出版《曹操》等历史人物传记8部，《套牢中国：大清国亡于经济战》《解套中国：民国金融战》等历史随笔集6部，发表各类专栏文章数百篇。

在后人眼中司马光的身上贴有保守主义的标签，一句“祖宗之法不可变”似乎代表了他对改革的全部态度。然而，作为一名传统儒家知识分子和朝廷重臣，司马光的思想远非“保守”就能概括的，比如他在财政管理方面的思想就不失丰富和深刻。

以义理财

中国儒家对“义”和“利”有着全面的认识，孔子的“重义轻利”，孟子的“义利两分”，墨子的“贵义尚利”，都是在不否认“利”的重要性的同时强调“义”更加重要，这种传统义利观不仅是道德和伦理规范中的重要标尺，也影响着人们的经济观。

司马光是儒家传统义利观的继承者，作为朝廷重臣，他的义利观更具务实性，在他所上的《论财利疏》中，对于用何种义利观来指导经济发展和财政管理进行了论述，一方面指出“求利所以养生”，强调“利”对于百姓和国家的重要性，另一方面也指出“衣食货赂，生养之具，争怨之府”，甚至“民常以利丧其生”，强调过于重利、唯利是图带来的弊端。司马光认为应通过“义”来约束和规范“利”，将“义”作为追求“利”的前提和准绳，司马光将上述义利观概括为“利以制事，以义制利”，这种思想与荀子的义利观更为相近，这也是司马光理财思想的集中反映。

当然，“义”不是空洞或虚无的，更不是一句口号，司马光心中的“义”有具体所指，他提出“安民勿扰，使之自富”，他对此解释为：“古之王者，藏之于民，降而不能，乃藏于仓廪府库。……