中国画用笔墨“言说”，笔墨体现着中国画特别是写意画的基本特色。人物画的特殊性在于，它要求较高程度的形似，而形似对笔墨的自由发挥有较大限制。历史经验告诉我们，强调写实性会约束笔墨，强调写意性要影响形象刻画。郭全忠试图突破这种“悖论”式矛盾，寻求形似真实与笔墨表现两个方面的良性互动。他采取的办法有三：

一是弱化体积与三度空间感，适当强调平面性，给笔墨、笔线和块面以自由发挥的余地。这里的“适当”二字最重要，因为过分强调三维性（写实）或过分强调平面性（装饰），都会限制笔墨的发挥。他的《归》《少女》《红指甲》《早读》等作品，都有对这种“适当”性的出色把握，其经验是极为珍贵的。

二是造型的简化、变化，给笔墨以较为自由的空间。这种简化的写实，包括简化某些细部刻画，减弱作品的叙述性，将面部的素描明暗转化为结构性的笔线等。不过，简化也要求把握分寸，过分简化容易损害形象的真实性，因此，如何在笔墨自由和形象刻画两个方面保持平衡，有很大的难度。郭全忠的多数作品把握得很好，但也有顾此失彼的时候。“变化”这里主要指变形。郭全忠的少数作品如《陕北婆姨》《自画像》中的人物形象，某些作品中呈倒“凹”字形的鼻子等，包含了明显的夸张变形。变形是许多现代人物画家所追求的，对郭全忠来说，变形形象有利于写意笔墨的自在表现，强化作品的现代感。在我看来，“简化”对他似乎更重要，“变形”是对主观性的夸张，与他的“写实性写意”体制有矛盾。……