杨瑞麟的童年是和爷爷奶奶一起度过的。陪伴杨瑞麟童年的，是爷爷家养的动物们：狗、猫、鸽子、鸡、鸭子、鱼、乌龟……

周末爷爷爱去郊外钓鱼，也会把他带上。爷爷钓鱼，杨瑞麟就在旁边逗昆虫，抓青蛙、龙虾，和农民养的牲口一起游戏。

后来，杨瑞麟离开了爷爷家，和爸妈一起生活。从小没打好底子的他，学习跟不上，成绩很差。作为一个差生，他没要好的同学，也没好玩伴。无聊的杨瑞麟很快在枯燥的生活中，找了到新的乐趣——那就是逛武侯祠附近的花鸟鱼虫市场。

父母给的零用钱；洗碗、拖地、洗衣服，从母亲那里挣来的3元钱、5元钱报酬；家里卖旧报纸、啤酒瓶的钱，他全攒了下来。攒够一笔钱，他就去花鸟鱼虫市场，买自己喜欢的动物。

有一天，杨瑞麟在南门大桥捡到了一只被车撞瘫的流浪狗，他把它送到了流浪狗之家，并从此开始在流浪狗之家当义工。

这份义工活儿，让他对生命有了全新认知：“有时，我觉得生命是很脆弱的东西。”记得第一次帮助一只濒死的猫咪做安乐死。他扶住猫的身体，医生一针下去，猫儿扭动了几下就断了气。“其实，我都不用去扶它的。”

“有时，我又觉得生命是很顽强的东西。”一只被人虐残的狗，全身伤痕累累，伤口长蛆，医生建议安乐死，减轻它的痛苦。杨瑞麟没同意，他用了一个月时间精心照顾这只狗狗，使它恢复了健康。“不管动物的生命是脆弱也好，顽强也好，都应该被尊重。”

高考时，杨瑞麟选择了成都农业科技职业学院的畜牧兽医专业。