顾农

一

“歌谣”是群众口头上的诗，出于民间，靠传唱和念诵来传播——在这一过程中当然会有种种变化；经过若干时日以后被记录下来，才终于定型，而它作为歌谣的本来意义则告结束，或可称为“定本歌谣”。在儿童中间传唱和念诵的，称为“童谣”，童谣最先也许出于成年人中的好事者，甚至有政治上别有用心的人借此制造舆论（所以政治童谣往往进入史书的《五行志》）

，但总已充分考虑到儿童的特点，往往比较简明而且容易上口。歌谣一般无法知道它的最初作者。歌谣是民间文学，口头文学。

《诗经》中的风诗，原先其实就是各地的歌谣，稍后得到记录和整理，逐步定型，经过孔子的认定以后更早早地就成了经典。其他未成经典的，则仍被称为歌谣。秦以前的上古定本歌谣传世者已不甚多。

汉代以后的歌谣被中央政府里一个称为“乐府”的机构采集而去，经过整理加工，配上音乐，成了所谓“乐府诗”，比较及时地完成了经典化的过程。较早收录汉魏以来部分定本歌谣的是南朝后期著名诗人徐陵编撰的《玉台新咏》，而收集这方面作品最为齐全的《乐府诗集》则要到赵宋才迟迟问世。进一步广泛采录歌谣及谚语的著作，明清时代出现了若干。

在许多数典忘祖的文人的眼中，这些歌谣大约都是下里巴人，他们忘了伟大的十五国风原先也正是下里巴人。

眼光向下的文人有时会用歌谣的调子来写自己的新诗，这样的作品可称为歌谣体的诗，其中大量的是所谓拟乐府或新乐府——中国文学史上这一传统源远流长，意义重大。……