大概是由于风致典雅的古白话文，以及行文中摇曳的民国情调，葛亮的小说《北鸢》被冠以“新古典主义小说”。尽管这一名号尚需时间的检验，但光从起命名便可窥见葛亮小说的美学底色：新与古。两个原本对立的特征在他的小说中和谐共生，激荡出了独特的小说美学。在同时代作家普遍描写都市及当下，普遍求新求异的情况下，葛亮的“古”让他成为当今文坛中相对特殊化的存在，也让他的小说《北鸢》成为充满症候性的文本。在这个文本里，葛亮显现了他钩沉历史、诉说家族的野心与能力，但与此同时，可能也暴露了他塑造人物的苍白无力，以及预设历史的倾向。

《北鸢》以葛亮的外祖父作为原型，讲述了民国年间商贾世家子弟卢文笙的成长经历，其中贯穿着卢家、冯家两大家族的沉浮命运。人物形形色色，政客、军阀、寓公、文人、商人、伶人等渐次登场，构成了一幅云谲波诡的历史画卷，器物也丰富驳杂，据说葛亮曾经花了几年时间考据论证，从京剧到纸鸢，再到建筑、各种礼仪风俗典礼，他几乎以工笔的方式精雕细琢出想象中的民国风华。

在当代文学史上，有关民国与历史的作品不乏少数。叶兆言追寻民国前尘往事的作品，被誉为“从民间的角度来书写民国”，苏童的小说幽远的时空、腐旧的气息也在反复诉说着那个时代的人性之恶。还有王安忆，王琦瑶的年轻时代被她视为上海最后的繁盛与荣光，在凉薄的世事中透着衰败的启示。……