我与刘艳相识较早，那时我还在中国社科院文学所工作，后来我到北大中文系，她从北师大博士毕业，进入文学所工作，到《文学评论》做编辑。有近十年，我没有给《文学评论》写稿，与她交往并不多，只知道她认真编稿，潜心读书，也是欣慰。后来历经多次刘艳给我编稿，她的认真执着令我惊异，也让我钦佩。最近几年，刘艳厚积薄发，时有长篇大论出来，而且出手不凡，颇为令人惊喜。《南方文坛》燕玲主编希望我能谈点关于刘艳评论的看法，也是推辞不得。这就又重读刘艳近年发表的一系列文章，这一读，还确实有不少令我信服的地方。想不到，刘艳看上去娇弱的身子骨，却蕴含这么强大的能量，我的桌上就放着十几篇她近年写的一二万字的长文，她的执着和勤奋，才情和胆识，都有不凡之处。她的文学评论和文学研究给我最直接的印象，就是她能回到文学本身。

刘艳的评论能有感而发，从她最直接的喜爱入手来做文章，这样的文章有热情有体温。“有感而发”看似寻常，其实不寻常。做评论最重要的是要对自己评论的作家作品动了感情，用心用情去评价对象，才会有发自内心的感动和感悟。通常人们会说评论乃是一项理性活动，属于科学抽象思维活动。但文学评论与其他的社会科学有所不同，甚至截然不同。我不以为那些冷静客观的评论就是最好的评论，带着挑剔的眼光去品评作品是需要的，看出作家作品的漏洞或不足，这无疑是一项很重要的工作。……