程含

我的外曾祖父田鴻臣在第一次世界大战期间曾是一名中国劳工。他到过法国前线，经历过战壕战的残酷。外曾祖父的一战故事究竟是什么样的？我虽然很感兴趣，但也只能通过外公的口述了解到一些片段。一战结束将近一个世纪后，我在英国留学。从那时起我便开始留意中国劳工的史料。

2017年11月，一位英国退休老人在家中发现了记录着英军中国劳工旅在一战前线的照片。我将这条新闻给已80岁高龄的外公看。激动的外公也打开了“话匣子”，终于向我讲述起了外曾祖父一战时在法国的经历。小时候外公经常会提起外曾祖父的这段历史，现在外公也已耄耋之年，重新回想起他父亲在法国的经历，更是感慨万千。听过之后，我才了解到，原来一战中的中国人故事，是这样坎坷而珍贵。

招募中国劳工

1914年，第一次世界大战爆发。落后的旧中国无法在帝国主义列强的混战中独善其身，因为当时很多参战国家在中国都有势力范围，而山东更是盘踞着德国的大量驻军和远东舰队。1914年8月，袁世凯向英国驻华公使表示愿意提供5万名士兵加入英国远征军，共同进攻盘踞在山东青岛的德军，以收复该地。但英国人不认为中国士兵有同德军作战能力。为了防止中国通过战争走向崛起，英国人拒绝了中国派兵的建议。1915年，日本提出了企图灭亡中国的“二十一条”，迫使北洋政府产生了参与一战提升国际地位的意愿。曾出任袁世凯政府总统……