文 /吴 婷

陕西省榆林市横山县党岔镇牛王会立会数百年，在发展过程中，逐渐形成结构固定完整、涵盖地域广阔的民间宗教信仰祀神的社事活动。牛王会共设八个大会，党岔、王有地、响水、南塔、白界等5个乡镇共41个自然村于每年正月轮流举办牛王会，包括了“菩萨出府、秧歌打公场、龙阁冲门、转九曲、转幡塔、跑马放赦、銮驾回府”等一套约定俗成的祭祀程序。笔者通过对2016年小李家洼村牛王会的田野考察，基于此次考察的所见、所闻、所感，结合理论材料，对牛王会缘起、历史渊源、仪式程序、基本特征与社会功能等进行论述。

横山县位于陕西省北部，毛乌素沙漠南缘，明长城脚下，无定河中游，僻处内蒙陕西交界，古称之为塞北边陲。横山县北倚榆林，南靠子长，东抵米脂，西搭靖边，西北与乌审旗接壤，东南同子洲县毗邻。县境西起雷龙湾乡沙梁村，东止党岔乡朱家沟，南始石湾镇中青湾，北至白界乡老庄子。其地势大致从西向东、从西北向东南倾斜，其地势西南及中部高，东北及南部低。西南部的西阳坬山为制高点，海拔1534.9米，东北部的无定河出境口河床是最低处，海拔仅879米。

横山县的气候属典型温带大陆性季风半干旱草原气候，四季分明，冬寒夏热。年日均气温8.6度，极端最高气温摄氏38.4度，极端最低气温摄氏零下29度，自然环境恶劣。[ 横山县志编纂委员会.横山县志[M].西安：陕西人民出版社,1993:104.]横山县恶劣的自然条件与落后的生产方式使得农业产量较低，人民群众只能将希望寄托于宗教神灵，祈求风调雨顺，百姓安居乐业。……