1948年3至5月，蒋介石当上总统后，国民党各派围绕副总统选举，展开激烈争夺。李宗仁是其中最有力的竞争者之一，其又是国民党桂系首脑人物，也是唯一能与蒋介石抗衡的实力派。李蒋二人积怨甚深，围绕这场选举展开了明争暗斗。

1948年3月至5月，南京召开所谓“行宪国大”（1948年为行宪年，“国大”为国民大会），蒋介石如愿以偿地当总统后，国民党各派围绕副总统的选举，展开了十分激烈的争夺。根据“行宪国大”公告，副总统候选人有国民党的李宗仁、孙科、程潜、莫德惠等。其中最有力的竞争者为李宗仁和孙科。

蒋介石劝李宗仁弃选却遭拒绝

李宗仁是国民党桂系的首脑人物。桂系在国民政府覆亡时期，是唯一能与蒋介石抗衡的最大的实力派。李宗仁与蒋介石积怨甚深，二者之间的明争暗斗，一直时起时伏。

李宗仁是个相当自信的人，认为有朝一日可以在政治上与蒋一争高低。恰逢南京要召开“行宪国大”，蒋事先宣布：“本届总统、副总统候选人，本党不提名，由本党同志在国民大会中得依法联署提名参加竞选。”

李宗仁认为竞选副总统，正是他摆脱困境之途。如成功，可望桂系再兴﹔若失败，也好“趁机表示消极”，“离开故都”。

李宗任当然知道他参加竞选，蒋介石必定不会支持的，但李宗仁也是有信心的。当时，除桂系统治下的广西、安徽外，北平各政要及胡适等一班文化人也表态支持。再加上一些地方军阀表示“一致选举德公（李宗仁字德邻）”，考试院院长戴季陶也表示：“德邻先生配合蒋公，真党国之福也。”

此外，美国朝野人士也表现出对李的极大好感。美国外交官司徒雷登到北平作了一次调查，指出蒋介石的“资望已日趋式微”，“李宗仁将军之资望日高”。李宗仁也是摸准了美国人的脉搏，才不失时机地决定参加副总统竞选。

然而，桂系首脑白崇禧、黄绍竑等，并不知道李宗仁竞选的政治背景，认为成功的希望很少，竟一致反对。但见李宗仁主意已定，也就不再阻拦，由黄绍竑主持李的“助选委员会”。桂系三巨头再度一齐出动，摆出了大干一番的架势。

而蒋介石为了不让李参加竞选，曾单独召见李，希望他放弃竞选。据李宗仁回忆：“1948年3月25日，我请见蒋先生，当蒙于官邸接见。寒暄既毕，我便向他报告我已决心竞选副总统，希望有所指示。蒋先生说，选举正、副总统是民主政治的开端，党内外人士都可以自由竞选，他本人将一视同仁，没有成见。”“但我知道，他就是这样偏狭的人，断不能看一位他不喜欢的人担任副总统。果然，蒋先生不久单独召见我，希望我放弃竞选，以免党内分裂。我说：‘委员长，我现在就很难从命了。你还是让我竞选吧！蒋先生说：‘你还是自动放弃的好，你必须放弃。我不客气地反驳他说：‘我可能选得到！”

国民党第十兵团总司令徐启明曾回忆道：“后来我知道蒋先生劝他在北平独当一面，暗示不赞成，我也劝他不要竞选……但这次他竟不顾一切要竞选……他既下决心要竞选，我们在道义上不能不帮忙。”

李宗仁初试锋芒，薛岳怒砸报馆

根据“宪法”规定，副总统是个“吃闲饭”的位置。孙科原本无意参加竞选，只想稳坐立法院长交椅。但蒋介石深知程潜、莫德惠等人均非李宗仁的对手，为阻李上台，遂鼓动孙科竞选。孙科的实力与李不相上下，孙的出场，使李宗仁的处境大为不妙了。

1948年4月23日上午，世人瞩目的国民大会选举副总统的帷幕拉开了。竞选刚开始，便发生了乱子。

在广东省代表的座位上，都摆着一张《救国日报》，陆军上将、国民政府参军长薛岳不看则已，一看立即气得眉毛倒竖，拍案大骂起来。原来，“桂系”的黄绍竑为了让李宗仁当选，用假名发表了几篇文章，重提孙科旧日的桃色事件——“鄙眷蓝妮”。蓝妮是一个颇有姿色的交际花，曾为孙科的情妇，后来，她还叫两个女儿称孙氏为父亲。孙科当了立法院长后，给上海官员去了信，称“蓝妮”为“鄙眷”——此信成为轰动一时的笑谈。

孙科的助选人马“大意失荆州”。副总统竞选第一日，李宗仁旗开得胜，获选票754张；孙科排第二，得票589张。

第一回合，孙科被李宗仁击败，广东代表们一个个气得捶胸顿足，要去找《救国日报》社算账。薛岳的地方观念本来就特别重，在他的号召下，张发奎、余汉谋两位陆军上将起而响应，在三位将军的带领下，广东代表们怒气冲冲地向《救国日报》大兴问罪之师。

他们来到报社门前，“噼噼啪啪”一阵手杖猛击，首先把《救国日报》的招牌击个粉碎，接着便冲入报馆，油光闪亮的各式手杖顿时成了讨伐舆论界最有力的武器。

而《救国日报》社社长兼主笔龚德柏，对广东代表的讨伐早有准备。他不知从什么人那里搞来一支小号左轮手枪，独自一人守候在那螺旋形的楼梯口，大有“一夫当关万夫莫敌”的气概。

军人拼命固然可怕，文人拼死则更为可畏。尽管薛、张、余三位陆军上将曾将兵十余万，身经百战，名震华夏，但在“龚大炮”的一支左轮手枪的对峙下，也不敢玩命冲上楼去。互相谩骂了一阵之后，薛上将只得撤兵而去。

这一场武人与文人的对战，立刻传遍京城，成为街谈巷议各种报刊的头号新闻。标题也夺人眼球——“揭竿而起，三上将大闹报馆；一夫当关，‘龚大炮单枪御敌”。蒋介石用力过猛，李宗仁“以退为进”终胜出

在第一次投票孙科落后的情况下，蒋介石很快意识到情况不妙，于是立即召来陈立夫，令其组织一切力量对李进行反击。

李宗仁丝毫不敢懈怠，功夫下得特别到家：李宗仁带著夫人郭德洁已走遍了各代表住所，见到各位代表不论熟悉与否，亲递名片一张，握手寒暄；代表进场投票时，李宗仁夫妇迎立于大门一侧，向代表亲切致意，态度极为谦恭，以至于因握手使劲太大，回到寓所手臂肿痛，连举手都困难了。

4月24日，第二轮投票结果，李宗仁1163票，孙科945票，仍无人超过法定人数的一半，依法必须进行第三次的选举。

李宗仁依然一马当先，而孙科一边则渐显不支之势。这使蒋介石十分着急。

24日下午，蒋介石单独召见排名第三的程潛，示意程放弃竞选，而要其将选票投孙科，并表示他将起用程的助选人，并负责补偿其竞选费用。蒋此举引起程潜极大的反感。于是，程严词拒绝，并于当晚发表声明退出竞选，以示抗议。

与此同时，在蒋介石的授意下，有人分乘汽车在大街上散发传单，称一旦李宗仁当选副总统，必将实行“逼宫”云云。一时京中流言四起，谣传纷纭。李宗仁看事态严重，立即在24日晚召集要员急谋对策。会议开到深夜2点，最后决定“以退为进”，放弃竞选。

次日早晨，南京各报均头版赫然刊登了此一消息。李宗仁在“弃选声明”中称：选举有某种压力存在，使代表不能自由投票。并补充说，“为肃清流言，消除误会，不得不放弃竞选”。

李宗仁、程潜两位副总统候选人的相继弃选，产生了轰动效应。代表们群情激奋，纷纷罢选。孙科处境尴尬，也被迫放弃竞选。桂系这一招，使蒋介石十分难堪。蒋召开中常会，不得不转换姿态，再申“自由竞选”之意。

4月28日、4月29日，“国大”复会，进行第三次、第四次投票，李宗仁终于以微弱多数战胜孙科，当选为国民政府第一任副总统。

李宗仁竞选获胜，虽然扩大了桂系的影响，但蒋桂之间从此进一步交恶，国民党内部的矛盾也由此更加激化了。

事实上，李宗仁竞选获胜之后，蒋桂之间新的权力格局使日后桂系逼蒋下野成为可能。

（《世纪历史》）