李青

2016年太空探险公司SpaceX宣布，两年以后要尝试用“重型猎鹰”运载火箭把飞船送上火星。2018年2月6日他们果真初步实现了这个愿望，不过搭载的不是飞船，而是一辆特斯拉电动车和穿着白色太空服、名叫“星际人”的司机模型。而且，这次也没上火星，而是让“星际人”“开着”这辆华丽的特斯拉红色跑车在地球和火星之间的椭圆轨道上旋转。据SpaceX说，这次试验的一个重要目的就是探索将来利用航天器把人类送上其他星球的可行性，比如说去火星。如果像霍金预言的那样，人类的宿命终将是移民外星球，那么问题来了—住在地球上的我们可以种粮食、蔬菜和水果，养家禽、牲畜，以解决吃的问题，可如果去了火星，我们吃什么呢？

說到这儿，我们就必须先来了解一下宇航员在太空吃什么的问题。因为他们是人类适应外星球生存环境的先驱。由于火箭载重有限、太空失重的环境等因素，所以带到太空的食物在满足宇航员营养需求的情况下，还必须有一些特殊的要求，比如脱水、无菌、包装小、不掉渣等。约翰·格伦（John Glenn）是美国第一位在太空就餐的宇航员，他当时的餐点是装在金属管里的牛肉和蔬菜浆。吃的时候像挤牙膏那样，先用手挤压金属管，金属管口接了一个吸管，食物从吸管里再经过太空头盔的小孔，进入格伦的嘴里。因为太空的特殊条件，人的味觉和嗅觉也没有在地球上那么敏感，单调乏味的食物每一到两周就要重吃一遍，再加上外太空极度的孤独感，这些都严重影响了宇航员的身心健康。后来有不少人试图把冰激凌、红酒、苏打水等人间美味带到太空，但都没有成功。不过，经过几十年的努力，如今的宇航员已经有200多种食物和饮料可以选择了。

问题又来了，如果宇航员需要在太空待上几年，食物补给跟不上怎么办？毕竟它不像在地球上运输那么方便快捷。传统的超远程运输食品只是一种解决方法，在火星上自产才能从根本上解决吃的问题，而这难度相当大。不过，美国国家航空航天局已经开始研究火星种菜的可能性了，康奈尔大学也在夏威夷火山区进行着人类火星生存的模拟实验。