4月21日，伊莉莎白二世度過了自己的92岁生日。在生日到来的两天前，女王在白金汉宫举行的英联邦首脑会议开幕式上给查尔斯王子送上了一份特殊的礼物。

这份礼物是一番让位宣言。女王说：“我真诚地希望，英联邦能继续为后世带来稳定和延续性，并决定由威尔士亲王继承我父亲于1949年开启的重要工作。”

女王希望查尔斯王子接替的并非英国的王位，而是英联邦政府的首脑之职。英联邦是一个成立于1931年的松散的国际组织，共有53个成员国，主要是英国前殖民地国家和海外属地，覆盖了24亿人口。根据规定，英联邦元首不同于王位继承，并非世袭制，而是英联邦成员国共同决定的。

就在女王宣布让位后的第二天，英联邦政府首脑会议发表声明，认可查尔斯王子将成为下一任英联邦元首。不过，这份声明未明确说明查尔斯王子将从何时起担任英联邦元首。有分析认为，英联邦是英国“脱欧”后的救命稻草，它为英国提供了欧盟之外的国际贸易选择。