跳。

黑豆跳下了石坎。

跳。

菜团子跳下了石坎。

跳。

再一个跳下了石坎。

花栗子在石坎边缘站立了许久，做势要跳下去。

你不许。

叫驴子在石坎下急了，却又不敢大声叫嚷，嘬着嘴，不让花栗子跳下去。叫驴子还不罢休，顺手从地上抓起一块石头来威胁花栗子。花栗子的身体摇晃了几下，稳住了。

跳。

叫驴子鼓励悯若跳下去。

悯若说，不跳，我不做小偷。

叫驢子说，你不做小偷就吃不到枣子。

悯若说，我不吃偷来的枣子，也不吃青枣子。我要等枣花大婶请我吃红枣子。

叫驴子说，枣子都泛白了，快熟了，甜得很。

悯若说，我才不受你的骗，上你的当。

叫驴子说，那你在上面等着，我摘了枣子给你吃。

但悯若不等待青枣子，头也不回走了。

枣花大婶的后院是块场地，场地左右两边是一人多高的围墙，后边是个石坎。围墙上苫着干枯的稻草，稻草雨淋日晒都泛了黑。围墙下靠墙堆放着劈柴，刚码放的新柴散发着树木的清香，时间久了，柴也泛黑了，有一股腐朽的气息。场地的一角架着一扇石磨，另一角是口水井，中央是棵枣树。枣树虬枝盘旋，遮蔽了大半个场地。枣花开时，香气从院墙上溢出来，大半个村子都闻得到。四邻八村的蜜蜂都赶着飞往枣花大婶的后院，去享受枣花盛宴。枣树是同枣花大婶一块嫁到水门村来的，许多年过去，枣树长得比她的主人还要繁茂。枣花的清香勾起了村里人的想象，枣花大婶的枣子又要丰收了。

枣树挂了果，枣花大婶就看得紧了。通往后院的槅门从早到晚关着，不轻易许人进去。后院不放长竹竿，也不放扁担和戗棍。不放高凳子，更不放木梯子。院墙的稻草上放了狗骨刺。石坎抹了三合土，光滑滑的，难站脚。石坎之上用石楠树围起了篱笆，石楠树上的长刺让人生畏。有两年，枣树下还系了狗，狗虽不凶相，可吠声骇人。脚步声响在院墙外，院子里早就叫嚷开了。

悯若走了，叫驴子恍了一下神，很快就恢复了。他像个猫，蹭蹭几下爬上了树。菜团子也想爬上去，爬了几下，结果像个泥团子似的跌回了原地。枣树太高，泛红的枣子都在半空里。叫驴子想爬到更高处，但都够不着，就支使黑豆，去寻根竹竿来。黑豆的溜溜在院子里转着圈，就是寻不见竹竿，也不见别的可用来打枣子的木棍。叫驴子后悔没带根竹棍来，可后悔也晚了，只能在低处捋些个半青不白的枣子。

院子里慌乱时，花栗子将一根石楠树的枝丫扔进了院子，然后像个鹞鹰那样张开双臂飞下了石坎。花栗子擎起石楠树枝，扑楞几下，枣子像下雨，叭啦叭啦，青青白白的一大片。黑豆一个狗扑屎，菜团子也滚了过来。叫驴子见状赶忙从树上跳下来，一头扎进了人堆里。枣子还没拾净，哨兵就气喘吁吁来报告，快跑，枣花大婶回来了。众人就嗡的散了，都往石坎下逃。石坎太滑，上不去，有人急得要哭了。叫驴子就托着个矮的屁股，让他们一个个先逃，独独留下花栗子。花栗子托起叫驴子，叫驴子回到石坎上一溜烟跑没了影。花栗子抠了几下石坎，三合土太滑没能抠住，再抠，指甲缝里都抠出血了，才抠住石坎。幸好快一步，险些就被枣花大婶捉住脚踝了。

花栗子，你个火把鬼。枣花大婶大骂。

叫驴子在来路上守着花栗子，花栗子却从另一个方向走了。叫驴子命令黑豆和菜团子将枣子扔成一小堆，先拣出几颗个大的，泛白的，余下的每人数颗，平均分配。

叫驴子揣着枣子去找悯若，却找不见她。叫驴子找遍了村子，才在水门河边的草滩上找到她。悯若蹲在草地上正看着什么，听见脚步声也不抬头。叫驴子走过去，才发现她的眼皮子下有一簇米粒大小的白花，认不得是什么花。先前还没开花，我刚走到这儿它们就全都开了。悯若的脸上是迷惑的微笑。她是愉悦的。哪有那么神奇的事情，许是早就开花了，你没发现。叫驴子说。是我到它跟前才开花的。悯若噘起了嘴。叫驴子见她不高兴了，慌忙将几颗白枣从口袋里掏了出来，给你枣。悯若将双手藏在背后。叫驴子说，你看，都是白枣子，挺甜的呢。我说了我不吃偷来的枣子。悯若说。叫驴子将枣强行塞在她的手心。悯若扬起手，将枣掷向了河里。

叫驴子愣怔了一下，朝河奔过去，捞回了两颗白枣，没捞着的几颗被河水带走了。

悯若吹牛，她去哪儿，哪儿的花就开了。悯若站在稻田的边缘，稻子就含胎，抽穗，扬花了。悯若去花生地转一圈，花生就绽放出无数小黄花，刨开泥土，就有甜甜脆脆的水花生。悯若在地坎下走一遭，草莓就红嘟嘟的，比小嘴儿还鲜艳。叫驴子不信，娘也不信，可爹相信，那孩子，有些神奇。爹不只相信，还鼓励说，找空让她来家里玩。

娘抗议说，谁都可以，就他俩不行，花栗子和悯若，一个也不许上咱家来。

为啥不能？

那俩，都是来索债的。

谁欠了他们的债？

村里人都欠了。

什么债啊？

生死债。

娘的话不可相信，因为她是水门村的女人。水门村的女人对孩子不待见，没事就来一句，讨债鬼。裤子划破了，咒骂，讨债鬼。谁哭鼻子了，揩干了鼻涕还要挨骂，讨债鬼。谁抢了谁的陀螺，讨债鬼。谁抢了谁的木头手枪，讨债鬼。谁偷了谁家的红薯，讨债鬼。讨债鬼是她们的口头禅。仔细琢磨一下，她们的话没意思，娘的话也没意思。

那个，悯若，可以来咱家。爹坚持己见，说，花栗子就别来了。

都添三张嘴了，万一应验，再添一张嘴，养得活啊你？娘朝爹翻白眼。

没见饿死谁。爹的话硬朗得噎死人。

你有本事别让我娘儿几个遭罪，你不是没长眼睛，看看这过的什么日子，吃没吃的，穿没穿的，就差没去做叫化子。娘一脸委屈和鄙夷。

爹遭了抢白，叼着烟斗出去了。

爹和娘拌了嘴，爹的儿娘的女就有可能要遭罪了。花栗子和悯若没这份罪受，花栗子没爹没娘，悯若也没爹没娘，花栗子没爹没娘是娘死了，不知爹是谁，悯若的爹和娘可能还活着，就是不知他们是谁。

悯若在水门村的第一个家是谷大婶家。悯若是晚上出现在谷大婶家屋檐下的。那晚上狗叫了三四回，每一回都没有什么动静，要么狗们肚子饿了，要么觉得夜太长，吠几声给自己解个闷。可狗们一叫，村里的耳朵都支起来了，在黑暗里仔细聆听着，会不会有门响，会不会有羊叫鸡叫牛叫。若不警个醒，招了贼，损失就大了。天快亮时，谷大婶家忽然响起了鞭炮声，村里人都以为谷大婶的儿媳妇又生了，想一想不对，她儿媳妇一个月前才生过，哪能又生啊。鞭炮声也就十几二十响，一眨眼的动静，往后就没响动了。谷大婶的男人一激灵跳了起来，也不穿衣，扯开门，就往门外跑。有个模糊的人影往村口的方向快速移动着，揉揉眼睛就不见了。丢了啥？丢了啥？谷大婶跟着追出门。丢个卵毛。谷大婶的男人瓫声瓫气说。待要关门继续睡觉，屋檐下却咿呀几声，像是人哭又不像人哭。寻着声音找去，晾衣的竹竿上多了一只竹篮，声音是从竹篮里传出来的。将竹篮拎回屋，划根火柴，点亮煤油灯，才发现篮子里是个皱皮皱嘴的小人儿，被一团黑不溜丢的棉花包裹着。

你们都没见过，哪有人形呀，就是只没长毛的小老鼠。谷大婶每次说到悯若都把她比做小老鼠。

谷大婶养了小老鼠一个星期，就将她送到村后庙里的神台上去了。小老鼠吸干了她儿媳妇的奶水，她刚出生的第三个孙子因此饿得哇哇叫。她不能再养她了，不然她第三个孙子就要饿坏了。神台上空荡荡的，除了一只插着断香的泥香炉，和泥香炉下的一圈香灰，啥都没有了。要有的话，可能就几粒老鼠屎，也是细细瘦瘦的。悯若在神台上睡得香，醒来之后就咿咿呀呀哭，哭着哭着，就没了声音。叫驴子的娘打猪草回来，在庙前歇脚，见神台上有个棉花捆，就想着要把它拿回去，不能铺棉袄，做双棉鞋也行。踮着脚将棉花捆弄到手，却将她吓了一跳，竟然是个小人儿。一瞬间她就明白了，棉花捆中的小人儿肯定是谷大婶放的。造孽呀，造孽呀。叫驴子的娘将小人儿抱在怀里，不知该咋办，想放回神台上不忍心，抱回去送还谷大婶吧又不敢。思想了半天，还是决定抱回家去。她想得美呢，是个女孩儿，养大了可以当儿媳妇，还省了娶亲的花销。叫驴子才三个月大，叫驴子的娘有奶水，不够的话找村里的婆娘讨几口，估计不成问题。

往后的日子，叫驴子的娘一手抱着叫驴子，一手抱着小老鼠，奶了叫驴子再奶小老鼠，奶水不夠了就抱着小老鼠往正奶孩子的人家蹭。长到五六岁，悯若就不乐意了，村里人不叫她悯若，要么叫她小老鼠，要么叫她小媳妇，叫小老鼠没什么，叫小媳妇就不愿意了。只要有人叫了小媳妇，她就不回叫驴子家，一个人跑着庙里睡到神台上去。可能她黑灯瞎火睡惯了，不怕鬼更不怕神。再往后，吃饭也不愿意去叫驴子家，东家吃一顿，西家混个饱。到头来，悯若不是谷大婶的孙女儿，也不是叫驴子娘的儿媳妇，成了大伙儿的囡囡。

悯若不是谁家都去，村后头破絮家，一个老头加一个儿子光棍她不去，村东头上福家，同几个儿子分了家，独独留下上福和上福女人，上福的耳背了，上福女人患了白内障，她也不去。她老是往有小媳妇的人家跑，做小媳妇们的尾巴。她喜欢看小媳妇们的肚子鼓起来，又瘪下去。喜欢看小媳妇们捧出乳房，往刚从身上掉下来的小人儿嘴里塞。悯若的神奇是那些小媳妇传出来的。小媳妇来时我的肚子还瘪瘪的，才多久，就有了这个小壶崽。她们不知是炫耀她们自己会生娃还是夸奖悯若吉祥。

小媳妇们替婆家养了人，婆家就把她们当宝贝样宠着，水果罐头，茶壳饼，麦芽糖，什么好吃的都往小媳妇的怀里塞。悯若跟着受惠了，小媳妇们有吃的，就有她吃的。

哪儿有吃的就往哪儿钻，有奶的就是娘。叫驴子的娘败坏说。

可是小媳们不听她胡说，仍旧把悯若奉为送子观音。

过几天，悯若没有等到枣花大婶来请她吃红枣，花栗子却受到了枣花大婶的惩罚。那一天，摘完猕猴桃下山，碰巧遇见了枣花大婶，原本狭窄的道路被枣花大婶的柴捆占去了大半边，小伙伴们一个个从柴捆前侧身而过，黑豆过去了，菜团子过去了，叫驴子也过去了，花栗子落在了最后。花栗子怕是早忘记了偷枣子的事，冷不防被枣花大婶揪住了耳朵，嘴都咧得像道刀口子。你个鬼伢崽，还偷我的枣子不？说，还偷不？枣花大婶用另一个只手揪住花栗子的腮帮子，花栗子的嘴咧歪了，像个老鼠洞，可就是没法说话。小伙伴们都远远站着，不敢靠近，叫驴子歪着头在笑。你不说话是吧？看我怎么收拾你。枣花大婶不扯耳朵了，两只手同时揪住了花栗子的腮帮子，先前花栗子也许是倔强着不愿说话，可后来想说话也没法说了，只能任由枣花大婶揪着。

花栗子，说呀，不偷枣子了，咱不偷枣子了。悯若干着急。

花栗子的脚踮起来了，还是一声不哼。

悯若转脸恳求枣花大婶说，婶啊，您放了花栗子吧，没人敢偷您的枣子了，谁偷您的枣子谁就变哑巴。

还是小观音懂事。枣花大婶这才放了花栗子的腮帮子，又推了一把花栗子说，鬼伢崽，你得谢谢小观音菩萨，下次再敢偷枣子我打断你的腿。

花栗子得了救，没命似的逃走了，可又不逃远，收住脚回头来气恼枣花大婶，我要偷光你家的枣子，还要偷你家的人，偷你儿媳妇水莲。

你个野杂种，雷打火烧的，看我不撕烂你的屄嘴。枣花大婶被激怒了，像只鹅样划着双手，蹦跳着追赶花栗子。追了几十步，花栗子早不见人影了，只好停下脚，双手叉着腰，边咒骂边喘着粗气。

枣花大婶的枣子没指望了，小伙伴们只有将注意力转移到别的事物上。红薯地有了裂缝，扒开裂缝，就能挖到硕鼠似的红薯。红薯脆嫩，清甜，可老是吃红薯也够腻歪，鼓了一肚子气，半夜里还闹肚子，像有只小兽在肚子里踢腾。

马上有好吃的了。就在小伙伴们没有去处之时，花栗子诡异地说。

哪儿有吃的？除非天上下屎。叫驴子对花栗子的话全是不屑。

过几天就知道了。花栗子不在意叫驴子的鄙夷，一脸骄傲的神秘。

果真，没过三天，村北的有水老汉不知患了什么病，在床上躺了三个月，本来都出门晒太阳了，他儿媳妇还给他熬了两碗粥，不想第二天下午就走了。走了老人村里就有热闹了，报丧的报丧，挑石灰的去挑石灰。道士很快进了村，唢呐悠悠扬扬吹起来了，锣鼓没日没夜敲着。这不是最重要的，最重要的是厨房忙碌了起来，磨豆腐的磨豆腐，做米果的做米果，厅堂里一摆一大桌。神桌上供奉着各式点心，红红绿绿的，哪一种都不稀奇，但哪一种都好吃。

派上活的来领活，没派上活的来吊丧。村里一个男哑巴，不管谁家有了丧事，都派他挑水。哑巴挑两只水桶在前面走，两条狗在后面追着他，哑巴被追不过，从口袋摸出一个肉团子，又放回去了，再一摸，摸出一块豆腐扔在地上。两条狗，一块豆腐，狗就掐起了架。

黑豆他娘在茶房泡茶，泡茶的佐料给黑豆装了一荷包。叫驴子他爹在挖穴，挖过穴就喝酒，叫驴子不喝酒，他爹就抓了一把干果给他。菜团子的爹坐礼房，礼房的吃食就更多，有酒还有烟。这种场合只有悯若是不来的。花栗子不会错失良机，径直钻进了厨房，厨房里正热火朝天，围着灶台转的都是婆娘。最辛苦的是烧火的婆娘，一个人看两只灶的火，撒泡尿的工夫都没有。烧火的婆娘敞着胸，汗水从额头上冒出来，流过脸，流过脖子，一直流到奶尖上，才一滴一滴往下滴落。烧火的婆娘正愁没人换手，见到花栗子像见到了救星，不管平日里咋样，这会儿逮住了就逮住了。花栗子只管烧火，吃的毋須多操心，灶台上放着一只脸盆，不管煎的炸的烧的煮的，掌勺的婆娘都会往脸盆里舀上一勺，只要锅里有的，脸盆里就有。三天三夜的道场散去，花栗子也撑了个滚瓜肚圆。

丧事都过去了一个多月，花栗子还在吹牛，我说的没错，有吃的吧。

又说，有水老汉在场地上晒太阳，他的头顶上呼呼冒着白烟，还嚷着要喝粥，我就知道他要走了，这叫，这叫，回光返照。

花栗子的话不知怎么传到了大人们的耳朵，他们听了也是一怔，有水老汉不是命该绝，而是被花栗子给催命催死了。真是邪门了！

打那以后，花栗子就成了村里人嘴边的催命鬼，阎王爷的跑腿，老人们望而生畏的死亡信使。

晚秋的时候，悯若终于等来了枣花大婶的邀请。但在内心，悯若早已不太稀罕她的邀请，如果早些时日，放在青黄不接的时候，更让人高兴。这毕竟是个丰收的季节，不说家里养的，土里种的，单是山坡上的野味就足够诱惑人了。猕猴桃，八月灿，山梨子，金樱子，要什么有什么。秋夏相交的时候，猕猴桃摘回来还得想法子找糖来腌，这会儿却是剥了皮就能往嘴里塞，而且一汪的糖水，让人直咂嘴。八月灿的味道最让人留恋，吃了还想吃。

大人们也不像往日那么吝啬，只要嘴巴甜，总会有意外的收获。守在村口的路边，遇见嫂啊，婶啊，太婆啊，只要喊上几句，说不定她们就会解开提在手上的小包袱，给你抓一把干果子。或者从口袋里给你掏一把花生，有可能还有一两根麻花，甚至几颗糖果。

枣花大婶特意绕道到村口，从孩子们跟前走过。

婶啊。悯若的甜嘴巴最先张开。

婶啊。菜团子立马跟上了。

枣花大婶手里啥也没有，就从口袋里掏啊掏啊，掏出了几颗红枣，给每人散一颗。枣子红彤彤的，很蛊惑人的眼睛。

吃吧吃吧，甜着呢。枣花大婶眯着眼，一个劲地瞧着悯若。

悯若又喊了一声，婶好啊。

哎哎，婶好着呢，明儿个上婶家来吃枣子。枣花大婶眉开眼笑向着悯若说，就你一个人来，可不许带别人。

枣花大婶邀请悯若吃枣子是有原因的，她儿媳妇水莲嫁过来三四个年头了，肚子瘪瘪的，从来就没有隆起来过。这是她的心头病，水莲一天不怀上，她就一天不能抱上孙子。

婶啊，我一个人不去，要去大伙儿一块去。悯若说。

枣花大婶的脸变色了，像蒙了一层薄薄的枣子皮。她瞧瞧菜团子，又瞧瞧黑豆，再瞧瞧 叫驴子，当发现花栗子也在其中时，她的眉头皱起来了，像是长了两个结巴。

都去吧，都去吧，婶的枣子多着呢。枣花大婶故作大方地说，转而又附在悯若的耳边嘀咕，那个催命鬼可不能去，给他吃的枣子早吃过头了。

第二天，悯若和叫驴子，菜团子，黑豆几个一同去了枣花大婶家。枣花大婶比预想的要热情得多，在水莲的卧房里摆了一张四方小桌，桌子上摆满了果盘，有红枣，花生，南瓜籽，还有几个红壳饼，几根掰开了的麻花。

水莲也在屋子里陪着他们吃红枣。她长得并不好看，脸上麻麻点点的，头发枯黄像稻草，细胳膊细腿，身体扁扁的，肚子那块更是瘪得厉害，有可能肚子里没长有蛋袋呢。鸡生蛋有个蛋袋，女人也像鸡，肚子里该有个蛋袋，要不然孩子生下来之前藏哪儿。水莲也吃红枣，吃一颗向他们笑一下，笑的时候就露出了洁白的牙齿。

嫂子，啥时生下弟弟呢？悯若问水莲，不只问，还拿手在水莲的肚子上摸了一下。

就生，就生。水莲嘴里裹着枣子，话也说得不太清晰。

你一爪，我一手，很快小方桌上的果盘就扫荡干净了。再坐下去，小伙伴们都没有耐心了。找个理由，一窝蜂从枣花大婶家逃了出来。

这伙豆子鬼，真能吃。枣花大婶在他们身后嘀咕。

悯若偷偷藏了两颗枣子给花栗子，花栗子不要，还吐了一口唾沫说，我才不吃，说不定还招她的骂。

事情再一次被花栗子说中了。来一年，水莲的肚子隆起来了，十月怀胎，一朝分娩，却是个女孩儿。水莲抬不起头，枣花大婶更没有好脸色。那些枣子都给狗吃了。枣花大婶憋闷时忍不住愤愤地说。

村里人没有冤枉花栗子，打他出生起就是个灾星。花栗子他娘本是后山马老汉的孙女，除了马老汉和他眼瞎的女人，家里就没有别人。马老汉养了一匹马，靠马帮人驮东西苟延着日子。花栗子他娘喜欢到村里来东串西串，不知怎么肚子突然就隆了起来。问是谁的种，她啥也不说，不知是真的稀里糊涂，还是有意替那人隐瞒着。这种未婚先孕的事在村里是遭人耻笑的，何况连肚子里的孩子的爹是谁都不知道。花栗子他娘怀上花栗子后极少在村里露面，孩子呱呱坠地后，竟然一头跳进了水门河里，尸体顺流而下，在距离村子三里地的猪婆潭才找到。花栗子长到四五岁，两位年迈的老人先后谢世了，留下他一个孤儿。

如果没有花栗子，花栗子他娘就不会投河自尽。

花栗子生来就不吉祥。

后来，果真印证了村里人的预感，花栗子是上天派下来的索命无常。他往谁家跑，谁家的老人就要注意了，说不定来个回光返照，不出三天老人的子孙们就得披麻戴孝。花栗子无处可去了，几乎家家都给他下了逐客令，不许他登门。谁家没有老人呢，即使没有老人，谁又愿意让个不吉祥的家伙溜到家里来。

也有心思叵测的人家。菜团子他爹虽然村里办红白喜事时坐礼房，但心眼儿一点也不端正。别人家不欢迎花栗子，他巴不得花栗子天天上他家去。菜团子他爷爷瘫痪在床有三四年了，虽然下不了床，人却是清醒的，村子里的事情躲不过他的耳朵。花栗子进了屋，菜团子爷爷先前就骂栏圈里的猪，你哼哼什么，你那点歪心眼谁不知道，有你肥的一天。骂过猪之后，他又诅骂闯进他屋子里的一只老母鸡，你钻进钻出瞧个什么稀奇，有你不下蛋的一天，哪天不下蛋了，就一刀宰了你。花栗子被菜团子他爹诱去了两趟，再也不敢贸然登他家门了。

花栗子更无处可去了。

但村里人无法消除对他的防备，明着不能去，暗地里谁又能掌握得了他的行踪。留着这么个不吉祥的人物在村里总不是件好事。该拿个主意了，不能再让他在村子里转悠下去，说不定哪天又有哪个倒霉的老人要受害了。有些人聚在一块嘀嘀咕咕，嘴巴上含糊其辞，但内里都心知肚明，就是要为花栗子找个去处。花栗子不是姑娘家，不能把他嫁出去。有人就去另外的村子打听，看看有谁家愿意过继儿子，啥东西也不要，将孩子接过去就行了。问了几家，见了花栗子都不乐意了，这么大个人，养也养不亲了，过继了也是白养人。

该另拿一个主意了。最终点子不知是谁想出来的，让黑豆他爹去执行。黑豆他爹不情愿，就有人说给他记工分，一天记十个工分，啥也不用干，还白吃白玩。叫驴子的娘怂恿叫驴子的爹，这事就该你去，把那瘟神送走了，小媳妇就是你儿媳妇了。枣花大婶也絮叨她男人，别说有工分，没工分你也该去，看看后院那棵枣树，受他的祸害还少吗？就该让他吃点苦头。

黑豆他爹几个上路了，花栗子跟在他们身后。水门镇毗邻湖南和湖北，他们出了村径往武汉的方向走。黑豆他爹说要带花栗子去一个好玩的地方，那里不只有各种好吃的，还有好多好玩的，有三层楼高的大轮船，有夜里挂满灯笼的树，有会说话的鸟，会唱歌的鱼。花栗子受了诱惑，欢天喜地跟着去了。其他孩子都眼巴巴地，没有大人们的允许，谁也不敢跟着去。

过了三四天，黑豆他爹回来了，叫驴子的爹也回来了，枣花大婶的男人落在最后。三个男人哭丧着脸进了村，惟独不见了花栗子。后来才知道，花栗子一直跟得紧紧的，可走着走着，谁也没注意，再回头时忽然不见了。他们仨在路上来来去去找了三四天，怎么也找不见花栗子的人影。就这么走丢了。

村子里安静了不少。庄稼人的日子照旧有条不紊，该干啥干啥，没谁闲着。

过了半个月，花栗子才回来。那天黄昏，村口忽然哇的一声有人哭开了，跑去一看，只见花栗子蓬头垢面的，正抱着那棵白果树在痛哭，比死了爹娘还伤心。

花栗子是水门村的花栗子，走哪儿也丢不了。村里人有了感叹，对之前过分的行为嘴上不说，心里暗暗有了自责。这种自责容忍了花栗子继续呆在村子里，但要想上人家的门，人家的脸色依旧难看，毕竟心里有阴影，一时半会抹不去。万一应验了呢，那就太对不起自家老人了。花栗子倒很乖觉，知道村里人对自己不待见，再也不轻易上人家去，多半时间都守在悯若睡过觉的破庙里。闲时没人到庙里去，除了悯若，也许因为同病相怜，经常跑去给花栗子送些吃的。那不见花栗子的半个月，她着急坏了，幸好谢天谢地，他又回来了。

日子像个醉汉，踉踉跄跄地过去。

花栗子不知不觉十五六岁了，虽然缺吃少穿，个头却是疯长，慢慢有了男人相。这么大个子的人，整日游手好闲，村里人看着不像回事。有人就寻思，该让花栗子干点什么，好歹对得起他死去的家人，也别让他再祸害村里人。

谷大婶的男人提议，让花栗子跟着学木匠。

谷大婶说，你不嫌晦气我还嫌晦气呢。

谷大嬸的男人就不敢再多话了。

叫驴子的爹说，让花栗子去做道士。

大家伙都觉得有道理，问花栗子，花栗子说啥也不愿意。

菜团子的爹说，去学劁匠吧。

花栗子更不乐意。劁匠可不是什么好差使，拿村里人的话说是断子绝孙的职业。

有人就冒火了，气愤愤地说，这也不去，那也不去，你到底想干嘛？

花栗子迫于压力，只得喏喏答应了。

花栗子做了几年劁匠，成人了。他做劁匠的师父张罗着要给他说一门亲事，托媒人问了几处，都不成事。正愁着时，有人提醒说，眼前不就有个现成的吗？问，谁？答，小媳妇呀。说的是悯若。叫驴子的娘却不答应了，在内心她早将悯若当儿媳妇了。不管怎样，得证求悯若的意见，问悯若中意谁，悯若也不害羞，大大方方选择了花栗子。花栗子的师父便办了两桌简陋的酒席，谷大婶和她男人坐了上席，权当是悯若娘家人。

婚后，悯若问花栗子，你怎么老是往走了人的地方跑？

花栗子被问得一愣，才说，哪是走了人呀，分明就是过节，欢天喜地地热闹。

悯若想是明白了，这人啊，生是节，死也是节。是节就不得不过。

村里人却隐隐有些不安，这样的两个人结合到一块，究意会怎样呢。先是留意悯若的肚子有没有大起来，悯若有了肚子，人们便有了新的担心，悯若到底会生下一个怎样的孩子。那段时间，娘的担忧比爹的担忧更厉害，娘说，我的右眼皮怎么跳个不停。吐了口水去抹眼皮，怎么也抹不平静，跳得越发欢快了。每逢这种时候，爹就闷了头抽烟，让烟雾把自己埋起来。

整个村子的人在忐忑中终于迎来了花栗子家的鞭炮声。悯若生产了，是个女婴。第二天，村里的姑嫂婶姨都去道贺，见了粉嘟嘟的一个小人儿，都高兴得不行。有婆娘问，叫啥名字呢？花栗子问悯若，叫啥名？悯若又回问花栗子，叫啥名？

花栗子想了想，说，叫吉祥吧。

悯若说，就吉祥。

【作者简介】樊健军，江西修水人，中国作协会员，小说见于《人民文学》《当代》《小说选》《小说月报》等刊，著有长篇小说《诛金记》《桃花痒》，小说集《空房子》《行善记》《有花出售》《水门世相》等，曾获江西省优秀长篇小说奖，第二届《飞天》十年文学奖，第二届林语堂文学奖（小说），首届《星火》优秀小说奖，入选加拿大列治文公共图书馆最受欢迎的中文小说名单（繁体）。