商云香

摘要：冠词是英语中最活跃的虚词，它们与名词构成多种模式的类指句。冠词的类指用法之间有共性，也有区别。学习者要善于观察和分辨语境的细微变化，才能攻克冠词类指用法这道难关。

关键词：冠词；类指；语境

中图分类号：G642.4 文献标志码：A 文章编号：1674-9324（2018）14-0202-02

在印欧语系和闪含诸语系中，都有一种虚词对名词或名词词组起限定作用，它们不论位于被限定词或词组的前面还是后面，总是像一顶帽子一样戴在被限定词的头上，因此这种词被称作“冠”词。英语中的冠词有三种：不定冠词“a”或“an”，定冠词“the”和零冠词“/”。冠词有泛指、特指、类指和专指等用法，其中类指用法是经常困扰我国英语学习者的一个难点。所谓类指即表示类别，也就是泛指一类人或物，三种冠词都具有这种功能。因为类指的是人或事物，类指用法必然要和名词联系在一起，而名词又分可数名词和不可数名词，可数名词又分单数和复数等不同情况，因此，不同冠词与不同名词的组合就构成了不同模式的冠词类指用法。

一、 不定冠词的类指用法

基于不定冠词的特性，它只能和单数可数名词一起构成类指句，这种类指通常为具体类指。不定冠词+单数可数名词可以在几乎所有的语义环境中表达非正式的一般性概念，在类指句中这种表达的两个重要特点就是具体化和口语化。该类指模式侧重类别中任何一个人或物所具有的特点，体现最基本的类别特征，如：A tiger is a ferocious animal.尤其是在当语境是特指时，最适宜使用这个模式。比如遛狗的人之间询问常识时可以说：“How do you take care of a dog？”这种用法的口语化除了体现在非正式的语境外，还体现在把被不定冠词所限定的名词，尤其是那些从动词或形容词派生来的抽象名词当作可数名词来对待上。例如：Weight gaining can put a strain on ones heart.

不定冠词+单数可数名词这一类指模式的局限性在于它只适用于类指简单的非生命体而不能类指那些复杂的非生命体，比如高科技的机器发明等。因此，我们接受A chair is a useful piece of furniture.但不接受A computer is a great invention.另外，因为这一结构只表达该类中一个个体的一般特征，因而不能体现整体的独有特征，故而不能说A compass was invented in China.当表达集合的群体连贯概念时也不能使用这种模式，如A panda is going to be extinct.就是错误的类指句表达。同样，这种模式也不能用于表示因果关系的抽象类指句中，如The world has become smaller because of a telephone.就是错误的。

二、 定冠词的类指用法

定冠词较之不定冠词似乎使概括全类属的语气加重，含有“彼类”、“此类”相比较，进而强调了全类事物的共同性质、特征，或使得同类事物中的个体更加突出。定冠词可以与单数可数名词、复数可数名词和不可数名词搭配构成三种模式的类指句。这种类指被称为抽象类指，即指类别本身，与属于这个类别的各个个体无关。定冠词+单数可数名词模式强调该种类的独有特征，强调这一类别区别于另一个类别。它是所有类指句中最正式的一种用法，主要用于报道性和技术性的文章中，其中相关的名词多是描述人、动物、人体器官、植物以及复杂的发明和设计，而不包括簡单的非生命体。例如：The horse is a useful animal to us.和The compass was invented first by the ancient Chinese.都是正确的句子，而The book can bring us pleasures.却往往是不被接受的。

定冠词+复数可数名词模式的使用则很有限，它通常只用来类指关于宗教、民族、社会或职业及专业性质的人的集团，这也就是说，划分这一类人的标准是集团的隶属关系，而不是科学的类属概念。例如：The Christians believe in God.和The Spartans are all fighters.都是可以接受的。但一般不能说The roses are symbols of love.虽然极少情况下动植物也有这样的集合隶属关系，如They launched a campaign to save the whales.但不提倡使用，建议能做到理解阅读中遇到的类似表达即可。当人体有成对或多个身体部位时可以放心使用这种模式。例如：The ears are to hear and the teeth are to chew.有些疾病也可以用这种模式，如the mumps，the measles等。

定冠词+不可数名词表示类指的模式只适用于几种疾病名称，如the flu，the gout等，而The wood is a widely used building material.一般不被接受。该模式也不能用于具体类指句中，如Every family should have the automobile.就是错误的。但是学习者还应注意一点，那就是定冠词+不可数名词显得正式，更加适合出现在科学论述中。对于可数名词来说也存在类似的问题，即定冠词+单数可数名词一般比不定冠词+单数可数名词和零冠词+复数可数名词更多地在正式文体和比较严肃的场合使用。

三、 零冠词的类指用法

名词需要借助于冠词才具有明确的含义。定冠词可以用在所有普通名词前。但是不定冠词因为其词意的局限性不能用于复数名词和不可数名词前。那么光杆的复数名词和不可数名词前一定有冠词存在，20世纪40年代始把这一个既无译音标志又无书写形式的冠词称作零冠词并沿用至今。

零冠词+不可数名词作类指是颇具口语化的具体类指，主要表示它们的一般概念或泛指意义，同时也表示类别性质，在其认知域内所表达的种类特征具有连续不间断性。这种具体类指结构几乎可以用于所有类指语境中。此处的零冠词是通过名词本身具有的特点来表达其指类特征的。例如：Snow is white.

零冠词+单数可数名词是零冠词+不可数名词的一种特殊形式。此时的可数名词表示事物的本质属性、用途、状态等抽象概念，人的称呼、职称、身份，动物名称，场所，用具，三餐，季节，都可归于此类，如They go to church every Sunday.

零冠词+名词复数也是一种具体类指，它在正式程度上介于定冠词+单数可数名词和不定冠词+单数可数名词这两种类指模式之间，其应用范围没有太多的限制。零冠词+复数名词侧重成员中的多数，但数量范围不清，具有表达多个成员所具有的一般类型特征。这种不使用专门的与其他职称标记无关的虚词来标记类指，是一种更经济的形式，它常常优先抢占类指的地位。零冠词赋予复数名词的所指意义表示类别概念。它的所指意义概括词义范围内的全体。这个全体有时具有绝对意义，即句中所谈及的事实对于类别中的每一个成员都是符合的，如Frogs live both in water and on land；有时具有相对意义，即句中既有全体又不是绝对意义上的全体，如And I learned about women from her. 有些疾病也可以用零冠词+名词复数，如mumps，measles等。

英语冠词有多种类指用法，这些用法在使用范围和功用方面均有差别，在不同的语境中同一模式甚至有正確与错误之分。对于那些兼具可数和不可数双重身份的名词，学习者更要根据当时的语境和场合的正式程度来决定冠词的选择。特别值得注意的是零冠词、不用冠词和冠词省略在形式上看似一样，其实它们是有区别的。零冠词具有语法意义，用在普通名词前使其表明所指意义。不用冠词表明名词本身所指意义已经明确，从而不必再加以限定，如专有名词前通常不用冠词。冠词省略则表示该用冠词的地方由于问题和精简文字的关系而省略了相关冠词。总之，学习者要善于观察和分辨语境的细微变化，做到活学活用，不拘泥于公式化的知识归纳和总结，才能更好地攻克英语学习中冠词类指用法这道难关。

参考文献：

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