李丰耀

北京大学作為近代中国正式设立的第一所大学，家喻户晓，深入人心：而民津大学（前身为北洋犬学）也自称"中国第一所现代大学"，这是为什么？看似风格迥异的两校有什么历史渊源？

谁是第一？

中国近代新式学堂诞生很早，1862年清政府总理衙门设立京师同文馆，1866年闽浙总督左宗棠创办福建船政学堂，但是真正创办大学还是在中日甲午战争以后。老大帝国不敌蕞尔邻邦，有识之士纷纷觉醒掀起挽救民族危亡的高潮。在此背景下，中国近代大学应运而生。

就在《马关条约》签订的同年，洋务派代表人物、时任天津海关道盛宣怀通过直隶总督王文韶，奏请光绪皇帝设立新式学堂，1895年10月2日，光绪帝御笔朱批“该衙门知道”，北洋西学学堂就此成立，转年改称“北洋大学堂”，分为头等学堂和二等学堂两级，初设工程、矿冶、机器、律例四个学门，学科的设置反映了盛宣怀办理洋务的实际需要。学堂历任督办从盛宣怀开始都由津海关道兼任，直接上级是直隶总督兼北洋大臣，从王文韶到袁世凯都有所过问。因盛宣怀同时兼任津海关道以及电报局、轮船招商局总办，学堂开办经费就由天津海关关税、电报局和招商局捐银组成，合计每年五万二千两。

1896年刑部左侍郎李端棻、工部尚书兼官书局大臣孙家鼐等人分别上书，请求在京师推广学校、开办大学堂。

1898年，光绪帝半年之间连发多道上谕要求从速举办京师大学堂，6月11日光绪帝颁布百日维新的改革纲领《明定国是诏》专门指出：“京师大学堂为各行省之倡，尤应首先举办，着军机大臣、总理各国事务王大臣，会同妥速议奏。……