余宪文

说起印第安人，许多青年人总是把他们同影视片中美国西部的“野人”联想在一起。那么，印第安人到底是什么样的呢？

印第安人，是美洲最早的土著居民。当年哥伦布到美洲时，误认为自己到了印度，于是把当地居民称为印第安人（在许多西方文字中，印度人和印第安人是同一个字）。当北美印第安人尚处于原始社会阶段时，墨西哥和中、南美洲的印第安人已进入了阶级社会，创造了灿烂的玛雅文化和印加文化，他们从野生植物中培育出玉米、马铃薯、西红柿、烟草等，为人类作出了巨大的贡献。

殖民者入侵后，大量驱逐和屠杀印第安人，造成许多地区的种族灭绝。目前，北美的印第安人被赶到狭小的居住地里；中、南美的印第安人大部分居住在玻利维亚、秘鲁、厄瓜多尔、危地马拉等国。尽管印第安人在各地发展相差悬殊，但他们至今仍保留着本民族独特而古朴的风俗习惯。

一个印第安人一生至少有三个名字，分别体现他不同时期的秉性和特点。第一个名字是乳名，作出生记事用。北美印第安人出生后，接生婆会去河边打些水给婴儿洗澡，如果她回来说看到河对岸有两头牛在打架，婴儿的母亲就会说：“那么，我们的宝宝就叫‘隔岸斗牛吧。”在童年时期，伙伴们也会给他取一个名字，这名字既形象又贴切，比如“懒虫”“疯狗”“塌鼻子”等。

印第安人正式的名字是他们第一次与敌人交手后取的，一个印第安人终身用名取决于他第一次对敌战斗的战绩如何。……