四海夕阳

古人说：开门七件事，柴米油盐酱醋茶。柴，也就是燃料，排在第一位，甚至还在米之前。生火做饭要柴，冬天取暖也要柴。那么，在一千年前宋朝，居民的烧柴问题是怎么解决的呢？

宋朝的燃料危机：“柴荒”

中国古代的柴，有芦苇，也有各种草和秸秆，但是北方城市里主要是烧薪柴，也就是木柴。讲究一点的烧木炭，那也是由木柴加工成的。就像白居易《卖炭翁》里说的“卖炭翁，伐薪烧炭南山中”。

自打唐朝以来，人口越来越多，森林越来越少，加上盖房子、打家具都需要木头，木柴渐渐供应不上了。特别是在首都长安，随着秦汉以来对林木的过度采伐，人口达到上百万的长安已经出现了“柴荒”。为解决柴荒，政府特意允许长安和洛阳的居民砍伐道旁树的枝条当柴火，以解燃眉之急。在柴荒最严重的时候，对首都的公务员和外国人全部实行柴火配给制，五品以上官员每天供应两斤木炭，在长安的外国人（蕃客）每天最多供应三斤木炭。如果木炭供应不够，就到皇上的花园里割蒿草当柴烧（以苑内蒿根柴兼之）。有供应保障的阶层尚且如此，普通低端百姓的日子就可想而知了。

到了宋朝，都城搬到了开封，柴荒问题不仅没有缓解，反而更严重了。一来北宋开封的人口比唐朝长安更多，是世界上第一个达到150万人口的超级城市，二来开封的自然条件比长安还要差得多。长安靠近秦岭，周罔有不少山林，而开封在大平原上，四周根本没有天然森林。

据记载，当时老百姓为了生存，不惜砍伐桑树、枣树这些经济林木，充当柴火。……