叶曙明

霍英东曾在接受香港媒体采访时，回顾兴建广州白天鹅宾馆的历程，说了这么一句掷地有声的话：“‘白天鹅不是一间酒店，而是邓小平改革开放路线正确的见证！

【霍英东的大胆“试水”】

1979年，对许多中国人来说，仿佛真正有了春天的感觉，山重水复的1970年代即将过去，柳暗花明的1980年代就要来临了。历史再次给了中国一个生聚教训、重新起步的机会，天南地北处处呈现出勃勃生机。昨天还在哀叹“万马齐喑”的人们，今天看到中国每天都在发生变化，真有“地到尽头天不断”的感慨。

随着改革开放时代的开启，壁垒森严的铁屋子终于凿开了一个窗口，光线进来了，声音进来了，色彩进来了，天空与海洋进来了。外面的世界有风云也有雨露，让人眼花缭乱，激情澎湃。最先踏入国门的是一批香港工商界人士。早在十一届三中全会召开前，人大副委员长、国务院副总理、港澳办公室主任廖承志邀请了一批香港工商业人士到京访问。邓小平接见了他们，谈到中国的明天，香港商人们第一次在中国领导人那里，直接听到了关于“改革开放”的明确信息。他们马上闻风而动，以个人之力，专注于改革开放事业，做披荆斩棘的开路者。

当年的对外开放，实际是从引入外资兴建酒店开始的。中共十一届三中全会以后，国家计划在全国的大城市兴建几家有国际水平的旅游饭店，以旅游服务业作为一个走向世界的突破口。1978年，国务院成立“利用侨资外资筹建旅游饭店领导小组”，提出在北京、广州、上海、南京四大城市建八家涉外宾馆，其中三家放在广州。……