美国科学家首次利用神经干细胞在灵长类动物上治疗脊髓损伤取得进展，这为脊髓损伤患者的康复带来新的希望。

南方周末特约撰稿 汤波

据世界卫生组织估计，全球每年约有25万-50万的脊髓损伤患者，其中约有一半患者最终发展成肢体瘫痪，给患者、家属乃至整个社会带来无尽的痛苦和沉重的经济负担。不过，最近日益成熟的干细胞移植技术，展现出了修复受损神经系统的巨大潜力，为脊髓损伤患者带来新的希望。

从大鼠到猴子

据2018年2月26日英国《自然医学》杂志报道，美国加州大学圣地亚哥分校的神经学家马克·图辛斯基（Mark Tuszynski）教授团队将人脊髓神经祖细胞移植到脊髓损伤猕猴的受伤部位，发现移植的人神经干细胞不仅在猴子体内存活了至少9个月，并与猴子的神经系统产生连接，而且能帮助四肢瘫痪的猕猴恢复前肢的部分功能。这是首次利用神经干细胞在灵长类动物上治疗脊髓损伤取得可喜的进展。

三十多年来，神经科学家一直在尝试利用人的神经干细胞移植来治疗脊髓损伤。之前，科学家们已在啮齿类动物上开展了一系列临床前的研究，移植的人神经干细胞也能帮助大鼠恢复已瘫痪的四肢功能。但是由于啮齿类动物与人类身体构造存在显著差异，而且体型小、寿命短，导致利用啮齿类动物建立的治疗方法很难扩展到人体身上，因此啮齿类动物实验更多在基础研究上发挥作用，对人体临床试验的参考价值则大打折扣。……