对外经济贸易大学英语学院

当英国公主被绑架的录像开始在网络上流出时，英国首相迈克尔被绑匪威胁必须在公众面前直播与一只猪发生不雅行为。这个热点话题立刻受到来自各界媒体的广泛关注，公众也一直在讨论首相是否会按照绑匪的要求行事。

一、议程设置对公众舆论对影响

议程设置理论中大众媒体一直强调的话题会被观众在潜意识里认为很重要，麦库姆斯和雷诺兹[1]将其描述为一种“新闻媒体的能力”。这一理论在影片中得到了充分体现，因为卡罗首相和苏珊娜公主本身就是媒体和公众关注的焦点，就像首相的妻子所说的，“不是任何公主，而恰是那个具有生态环保意识、在网上广受民众欢迎的国家甜心！”乔瑞华[2]认为，各大电视台和网络铺天盖地的报道使得民众潜意识里也更加确定其为最重要最热门的话题。的确，各大媒体进行全天候跟踪报道，因为有关名人、色情、暴力或金钱的新闻总是最吸引人眼球。而在媒体不断渲染、周围人不断讨论的情况下，人们自然而然地关注着这个热门事件的发展。

二、反对意见的消失

沉默的螺旋理论中诺伊曼[3]认为人们害怕自己与他人有不同的意见而被孤立，而这种对孤立的恐惧导致了他们的沉默，选择不去表达不同的意见，如此循环往复导致了沉默的螺旋。在这起绑架事件刚发生时，民意调查中支持首相的人很多，因此他完全能够拒绝绑匪的要求。然而某家电视台在未进行确认的情况下就对一根疑似公主的断指直接进行了直播报道，公众舆论立刻发生了翻天覆地的变化，人们不再支持甚至开始威胁首相，不在他掌握之中的民意调查形势导致首相和少数支持首相的人无法表达异议，在如此恶性循环下，少数的反对声音越来越少。

此次事件可被看作是一次团体迷思[4]导致群体决策失去理性的过程。“公主的断指”这一爆炸新闻立刻为缺乏科学性的公众决策结果提供了正当理由，使公众立刻把“首相必须服从绑匪要求”这一想法进行合理化，而忽略了其他替代方案的可行性。正如影片中的路人认为“首相可以再找，而公主只有一个”，群体成员(即影片中的公众)已经卷入群体思维，倾向地认为任何反对意见都是无用的，因为他们对这一决策的道德深信不疑，任何发出反对声音的人都会被认为是“不道德的”。而剩下的人即使想要发表不同观点，也会因为从众压力、自我压力等原因压抑自己对决策的疑惑，整个决策过程会带来一种全体一致的错觉，导致反对意见的消失。

三、结论

影片展现了可悲的看客心理和从众心理：从舆论一直被媒体的报道“牵着鼻子走”，到全国上下所有人不顾政府的禁令一窝蜂涌到电视机前观看首相出丑，根本没有人发现其实在直播开始前30分钟公主就被释放了，都恰恰说明了人们的看法受到周围人或他们经常关注的大众媒体的深刻影响。正如该事件过后某个剧中人物意味深长地评论道：“因为他(绑匪)知道每个人都会聚集在屏幕前。”郭龙娟[5]认为正是媒体严重操纵了公众的思想和行为，人们一步一步地走到绑架者设计好的道路上。确实，如果媒体未曾为了收视率不顾一切地跟踪报道，政府和警方的侦破和人质营救工作可能会更加顺利；如果媒体未曾为了抢占头条把关于公主的未经确认的消息报道出来使得舆论激化，公众不一定会对首相进行施压而导致他无路可走。尽管首相身在事件过后赢得了民众极高的支持率，也无法挽回他和他家庭因此受到的伤害，而回头来看，这种可悲的牺牲真的是可以避免的。