陶 寰，盛益民

（复旦大学 中文系，上海 200433）

一、 方言材料的重要性

语言学是经验科学，材料（语料）是研究的根本。语料之于语言学，就如实验数据之于物理学、化学、生物学。相较于标准语，方言语料有以下三方面的特点：

一是变异丰富。每个方言都是一个独立的语言系统，汉语有多少种方言也即有多少个语言系统，每个语言系统都带着它独特的类型学信息和历史文化信息。同一个方言内部，不同的人群之间也有丰富的变异，这些变异反映了丰富的社会信息和语言演变信息。

二是口语性强。方言几乎没有独立的书面语形式，只存在于口语之中，瞬间即逝。这就意味着，没有当下的记录，后人就无法窥见这个时代方言的面貌。

三是文献稀少。历代书面语的记录基本都是标准语的记录，方言记录不成系统，且经常与标准语相错出。由于记录者多为旧时文人，他们的记录中多以方言的上层变体即文读音为主，方言中的下层变体也即土俗成分的记录不够充分。近代以来有了传教士用罗马字记录的方言材料，但失之简略，记录的水平也参差不齐。

因此，用现代语言学方法进行的方言调查和方言描写就更具有无可比拟的重要性，中国现代意义上的方言学研究甚至语言学研究正是从描写方言学发端，不是没有原因的。

二、 吴语调查的紧迫性

时代的剧变常常导致语言的剧变，汉语史已经为我们提供了鲜活的证据。自改革开放以来，中国的社会形态发生了急剧的变化，表现为：