贾天宇

摘 要：对生命的探讨是《老子》最重要的主题之一。在第五十章中，老子着重论述了人长寿或早死的现象和原因，并表达了对生命的两点基本看法：一是生命中有人力无法改变的成分，对此应当理解并接受；二是人要珍惜、善用天赋的寿命，在有限的生命里实现人生价值。

关键词：《老子》 生命观 道家

生命如何产生又如何消亡，生命由谁主宰，人应当怎样对待生命等问题是先秦思想家们热衷于讨论的话题，对此的不同看法就形成了不同的生命观。《老子》第五十章论述了人长寿、早死的现象并揭示了两者的成因，暗含了道家代表人物老子对生命的独特理解。本文力图对此进行探讨，进而最大限度揭示经文的内涵，还原《老子》的本义。

一、《老子》第五十章主要异文异说考证

鲁洪生先生认为文学鉴赏活动应当“在反复诵读作品的过程中，整体直观地认知作品；在准确诠释作品文字表层指示义的基础上，再作结构分析”{1}。可见，要分析作品就要先把文本理解透，然后才能透过文字理解作者的本义。《老子》五十章异文异说较多，所以先对文本进行考证是很有必要的。此外，为了行文方便，现根据学术界普遍观点，暂定《老子》基本思想出自春秋末思想家老子。

经本人整理过的《老子》第五十章全文如下：

出生，入死。生之徒，十有三；死之徒，十有三；而民生生，动皆之死地，亦十有三。夫何故也？以其生生之厚也。盖闻善执生者，陵行不辟兕虎，入军不被甲兵；兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故也？以其无死地焉。

“而民生生，动皆之死地”，马王堆帛书《老子》甲本同此。第一个“生”属动词，生存之义，这里是使动用法，即“使生存”；第二个“生”属名词，义为生命；“生生”意思就是竭力想保住生命，或是使生命延长，结果方法不当反而走向死路，义通。范应元《老子道德经古本集注》作“民之生生，动皆之死地”{2}亦与此义近。《韩非子·解老》作“民之生，生而动，动皆之死地”{3}，《老子河上公章句》等现存大部分版本作“人之生，动之死地”，“人”与“民”可互通，都可指一般人，两说勉强可通；然而，前者“生而动”显多余，后者“人之生”与上文“生之徒”重复，综上所述，现暂按帛书本。

“十有三”，韩非等认为指九窍四肢：“人之身三百六十节，四肢、九窍其大具也。四肢与九窍十有三者，十有三者之动静尽属于生焉。”{4}然而“徒”作名词时一般只表示人，如某类人、徒党、步兵，等等，很少表示物，何况，古代的中医理论中，孔窍一般和脏器联系起来，少见有孔窍、四肢并举的，如《庄子·齐物论》：“百骸、九窍、六藏，赅而存焉，吾谁与为亲？”{5}综上所述，韩非之说显牵强。“以其生生之厚也”，高明认为“之厚”二字属衍文{6}，然而本人认为：首先，去掉二字显得语义重复，就如杨丙安认为：“但此句若无‘之厚二字，则上句言‘而民生生，动皆之死地，此句又接言‘夫何故，以其生生，则觉文意反复；若有此二字，则前后文意可显出层次”{7}；其次，从《老子》一贯思想来看，“生生”本身并无错误，下文有“执生”之言足以证明，关键在于求生要行之有道。“生生之厚也”是指厚养自身，这明显是老子一直反对的。综上所述，“生生”虽然语义完整，也与较古的帛书甲乙本相同，但“之厚”二字应非衍文。

综上所述，此章的文义应为：人离开生路，就走向死路。长寿的人，十成占其三；早死的人，也占其三；有些人努力保养生命，却常常都走入了死路，这些人也占其三，他们早死的原因何在呢？在于厚养生命。听说，善于保养生命的人走在陆上不用避开犀牛、老虎等猛兽，在军队中不会被兵刃所伤；这种情况下，犀牛无处投它的角，老虎无处放它的爪，兵器无法用它的刃，原因何在？在于善养生者没有走向死路。

二、《老子》第五十章蕴含的生命观

如何在上天容许的范围内尽可能延长寿命，使自己的人生有价值是思想家们必须考虑的问题之一。老子根据寿命的长度把人分为三种，前两种人也许并未刻意养生或害生，却命中注定了长寿或早死；第三种人则是刻意求生却不得法的人，他们用锦衣玉食供养身体，靠镇压异己苟且偷生，结果反而走向了死路，早死的原因恰恰是他们一直推崇的厚养自身。剩下的十分之一的人，应当就是所谓的“善执生者”了。犀牛有角，老虎有爪，兵器有刃，都有伤人的可能，然而得道之人不去破坏它们的本性，所以也不会受害，人类社会中也适用这个道理，人只要能顺应“道”，也就不会走向死路。

仔细分析不难看出，老子对生命有两点基本看法：

1.对生命中非人力所能及的部分应该适应、接受。上文说过，老子认为有六成之人是注定长寿或早死的，对于他们却没有过多讨论，隐含意思是他们难以改变命运，只能接受。老子认为人应当接受命运的观点和其世界观息息相关：

其一，人的寿命极限是由“道”“德”主宰而非人力，这一点《老子》在其他章节表达得更明确：

道生之，而德畜之。（五十一章）

天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，■然而善谋，天网恢恢，疏而不失。（七十三章）{8}

“道”在《老子》中可指一切客观事物的本原，也可指自然规律的总称，至于万物的特殊规律则命名为“德”。万物的形体无不由“道”而生，运转则依靠“德”和其他生存资源。此外，第七十三章引文主要描述“道”的力量：它包含万物，如同一张无比宽大的网，看似可以从疏松的空洞中钻出，其实是什么也逃不脱的。从古至今没人能够永生，这也正是“道”力量的体现，这种力量是不可抗拒的，人只能学着接受它。

其二，人与“道”本属一体，死不足忧。老子认为，万物的存灭归根到底就是脱离“道”，又回归“道”的过程：

夫物蕓芸，各复归其根。（十六章）

譬道之在天下也，犹小谷之与江海。（三十二章）

返也者，道动也。（四十章）

可见，以上引文说明众多事物最终要回归“道”，就像小河最终流向江海一样，这种回归的过程是“道”功用运行的体现。小河和江海本质都是水流，前者流淌一定距离后会回归到江海中，与之完全融为一体；同理，万物由“道”而生，两者自然同质；万物寿命未尽时都是可被感知的，反之则彻底消亡，无迹可寻，因为它们都转化成了“无”的状态，再次与无形的“道”融合了。总之，“道”与万物的基本关系就是融合到分离再到融合。所以说，人就算死亡也不过是换了一种状态存活，也就不值得哀伤了。

2.应当珍惜、善用天赋的寿命。在第五十章中，老子用了近一半的篇幅描述了“善执生者”的特征并加以推崇，说明他很看重保养生命。在他看来，“善执生者”不受外物所害的主要原因是“无死地”，即不以身犯物，侵害生存的法则。“生之徒”能够长寿，“善执生者”更不用说，那些“生生之厚”的人如果能放弃厚生也是可以的。这样一来，能长寿的人就有七成之多了，可见他看待生命总体上是积极乐观的。对于老子看重生命的原因，五十章没有明确指出，但从其他章节也可见端倪。

其一，生命由“道”赋予，神圣不可侵犯，老子认为：

将欲取天下而为之，吾见其弗得已。夫天下神器也，非可为者也，为者败之，执者失之。（二十九章）

常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫；夫代大匠斫者，希不伤其手者矣。（七十四章）

万物的存在都是由“道”赋予的，都可称为“神器”，不容亵渎，只有“道”能决定它们的存亡。有些人无视“道”这个最高等的“司杀者”，总想自己强为强执，掌管一切生杀大权，这是不合自然规律的。

其二，长寿才能更好地实现人生价值。老子很重视人的社会责任感，认为全德的“圣人”应该起到表率的作用，用言行感化、教育世人；民众也应当听从“圣人”的教诲，用劳动换取富足的生活：

是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物，是谓■明。（二十七章）

人之所教，我亦教人。强梁者不得其死，吾将以为教父。（四十二章）

是以圣人之言曰：我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。（五十七章）

老子眼中的“圣人”也不是只管独善其身的人，他对任何人和事物都用正道应对，而不把对方分成三六九等，并积极利用古代的经验，用“强横之人不得好死”来教育大家。“圣人”不过多干涉民众的生产生活，民众就能靠双手创造财富，双方共同努力，社会就变得越来越和谐。推而言之，人的寿命越长，对社会的贡献就相对越大，越能更好地实现人生价值，所以老子提倡延寿也就不足为奇了。

总之，《老子》第五十章认为人们应当顺应天道，但不能放弃社会责任；人应当努力延寿，但不能僭越自然规律。这种观点抛开了宿命论的糟粕，力图使自然规律和人的主观能动性相统一，使理性思考和人文关怀相统一，暗含了对旧式等级制度的挑战，有着很大的进步性。老子的生命观不只是他本人的真知灼见，更是后世一笔极其宝贵的精神财富。■

{1} 鲁洪生：《从“庖丁解牛”谈文学鉴赏的一般规律》，载《先秦两汉文学研究》，商务印书馆2013年版，第388页。

{2} 据〔魏〕王弼、〔唐〕李约等注：《四部要籍注疏丛刊·老子》，中华书局1998年版，下文所引用的马王堆帛书《老子》《老子河上公章句》也据此本。

{3} 〔清〕王先谦：《韩非子集解》，《诸子集成》本，中华书局1954年版，第109页，下文所引《孟子正义》《庄子集解》也据此《诸子集成》本。

{4} 〔清〕王先慎：《韩非子集解》，中华书局1954年版，第109页。

{5} 〔清〕王先謙：《庄子集解》，中华书局1954年版，第8页。

{6} 高明：《帛书老子校注》，《新编诸子集成》本，中华书局1996年版，第66页。

{7} 杨丙安：《老子古本合校》，中华书局2014年版，第221页。

{8} 本文所引《老子》文都为综合参照各版本后修改得来，并非完全遵照某一版本。