李淼

人们的感觉是如何分级的？为了多感觉一些东西，听觉和视觉是用对数来分级的，味觉和嗅觉应该更加复杂一些，所有的味道都有人在研究它们的级别。

中国农历的春节刚刚过去，谈一点与人类生活密切相关的东西。我们有五感，也就是耳鼻眼舌身感受到的听觉、嗅觉、视觉、味觉和触觉。

我们多数人也许一生都没有想过，这些感觉是如何分级的。拿视觉来说，我们看到一个物体，物体当然有大小，但我们的眼睛是如何自动将大小分级的？其实，有一个现成的东西，叫对数视力表，这个表就告诉我们眼睛是如何将大小分级的。这个视力表上每一行有开口向不同方向的E字母，相邻两行的E的大小也差一个倍数。对数视力表中相邻的两行相差1.259倍，也就是说，我们的眼睛是按照物体大小的比例来将它们分级的，而不是大小之差。换句话说，等级其实是对数，在视力表中，每增加一行，视标增加0.1，这显然与E的大小成对数关系了。

视力除了分别物体的大小，还分别物体的亮度。夜里我们看星星，因为没有太阳的影响，我们是依靠它们的亮度来感受到的。一颗星比另一颗星亮了一等（古代人按照亮光程度的不同，将星光按“等”分级），其实它们的亮度之比差不多是2.5倍。两颗相差10等的星，亮度之比是一万倍。太阳和月亮差了14等多，亮度其实是差了一百万倍。所以，眼睛感受到的亮度还是真实亮度的对数关系。这对保护我们的眼睛很重要。月亮其实比通常的星星亮多了，如果我们的眼睛是以真实亮度来感受的，那么，当我们看见星星时，我们就完全不能直视月亮，否则眼睛就被月亮亮瞎了。……