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历史上的朱买臣是汉武帝时期位列九卿的名臣，但在小说和戏曲界他却是以“休妻”而成名，而更确切地说不是“休妻”，而是因“被妻所休”，进而成为无数文学艺术聚焦的题材。自汉代始，直至元明清三朝，敷演该故事的戏曲作品数不胜数，如元杂剧《朱太守风雪渔樵记》、南戏《朱买臣休妻记》、明传奇《烂柯山》《负薪记》以及清代以降的川剧《崔氏逼夫》、汉剧《买臣休妻》、京剧《马前泼水》，乃至昆曲、楚剧、曲剧、越剧、秦腔、湘剧、豫剧、滇剧、徽剧等剧种均有演绎朱买臣与妻仳离的故事。在小说方面则有宋代乐史《广卓异记》中的《衣锦还乡》《万锦情林》《燕居笔记》所收之《羞墓亭记》、明代《国色天香·客夜琼谈·买臣记》《古今小说·金玉奴棒打薄情郎》、清代《醉醒石》卷十四《等不得重新羞墓 穷不了连掇巍科》等。可以说，自元代绵延至晚清，朱买臣休妻的文艺作品蔚为大观。及至当代，京剧《马前泼水》在北京人艺小剧场演出引起轰动，受到北大、清华等高校学子的追捧，并获曹禺戏剧文学奖小剧场剧目奖。第二届上海小剧场戏曲节期间，泉州梨园戏《朱买臣(残本)》的演出场场爆热，不少年轻观众表达出了对该剧疯狂的喜爱。一个简单的故事，却在文学艺术领域铺陈出了丰富绚烂的系列作品；一个古老的题材，却自汉至今，两千多年不衰竭，仍然受到观众的关注和执爱。“朱买臣休妻”这一核心元素的背后蕴含了哪些戳中人性的文化基因？是什么滋养了这一文化母题？又是什么丰湛了它的艺术范式？……