浪漫的关系可以随处开始。无论你是身处教堂还是学校，是在下棋还是打垒球，是在聚会上和朋友的朋友调情，还是在火车上想着心事，都可能被丘比特之箭射中。然而有时候，丘比特也会去度假，或者小睡一会，或者连续看上几部Lifetime有线电视的电视电影放松一下。与其指望这个不太靠谱的射手回来工作，现在的人们越来越多地加入在线约会网站，希望能对自己的恋爱生活有所掌控。

数千年来，各个文化都孕育出一套习惯做法，让我们完成交配和生育等演化决定的必要活动。在今天的西方世界中，人们主要是靠自己来结识恋爱伴侣，这个过程会消耗大量的时间、精力以及情感力量。如果能够在网上寻找约会的机会，单身人士就可以对这一看似随机的过程拥有一定程度的掌控权，而且还可以获得几百甚至几千个合适对象的资料。

在线约会网站的出现提供了史无前例的机会，让人们可以在自己的社交圈子和周边邻里之外寻求恋爱关系，目前这一产业的价值已经达到十亿美元。现在的大多数在线约会网站的运作方式是这样的：用户首先创建自己的个人资料，然后根据不同标准（如受教育水平、年龄范围和宗教信仰）在城镇或城市范围内搜索可能的约会伴侣。一些约会网站会起到牵线人的作用，使用专有算法对用户之间的匹配提供建议，还有的网站则让用户完全自由选择。按照我们最乐观的估计，在线约会网站在2017年产生20%-25%的新情侣。……