叶 清

2018年农历戊戌，按我国传统生肖纪年属狗年，狗在十二生肖中排名第11位。狗，中文亦称“犬”，拉丁文 Canis lupus familiaris,英文名称 dog。狗分布于世界各地（除南极洲），属于脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳纲，真兽亚纲，食肉目，裂脚亚目，犬科，犬亚科，犬属，灰狼种，家犬亚种。

狗与马、牛、羊、猪、鸡并称“六畜”。科学家认为狗是由早期人类从灰狼驯化而来，驯养时间在4万年前至1.5万年前，发展至今成为“人类最忠实的朋友”，其寿命约十多年。如今狗是饲养率最高的宠物，据联合国统计，全球总犬数约有6亿只，我国大约有2亿只。

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狗对人类贡献很大，除了作为宠物陪伴、玩赏、马戏团专门用于表演的狗外，还是人类看家护院、狩猎冲锋、牧羊、牧牛的好帮手。同时，在医疗上可以照顾和陪伴心理病症者、抑郁症患者、自闭症患者，护理照顾生活自理困难的人、瘫痪者，在医疗、药品研究时还用狗来做医药实验；可以作导盲犬引导主人过马路；在雪崩、地震、火灾等灾害发生现场作搜救犬；国家专门部门还训练有军犬、警犬、海关缉毒犬、机场火药监测犬等；狗还替代人类来做太空实验，我国“神舟”载人工程早期也是先让狗替代人类遨游太空。北极圈附近的爱斯基摩人和中国东北使用狗作为拉雪橇的交通犬等等。

狗起源于狼已经得到了共识，但现在尚未确切知道人与狼第一次互动发生在什么时候，围绕着具体的发源地和时间则是众说纷纭。科学家认为可能是在5万年之前，因为至少要花这么久的时间野狼才能发展出如今的狗与狼基因差异。……