于强

三位获奖者发现了世界上第一个生物钟基因，自此之后，昼夜节律生物学已经发展成为一个广泛而高度活跃的研究领域，对人类的健康和幸福有着重要影响

北京时间10月2日下午5点30分，2017诺贝尔生理或医学奖评选结果揭晓。诺贝尔奖委员会宣布，将此奖项颁发给美国遗传学家杰弗里·霍尔（Jeffrey C.Hall）、迈克尔·罗斯巴殊（Michael Rosbash），以及迈克尔·杨（Michael W.Young）（图1）。这三位科学家深入钻研了生物钟，并且阐释了其内在的原理。

生物钟无处不在

生物钟或者说生物节律、生物周期等都有一个相似的涵义，即生物甚至自然万物的行为都按一定的周期和规律在运行。它是生物体内一种无形的“时钟”，实际上是生物体生命活动的内在节律。它是由生物体内的时间结构序所决定，大多数生物有机体对于环境变化会作出预测和适应。

公元4世纪，在亚历山大大帝手下服务的船长安德罗斯申尼斯（Androsthnenes）指出罗望子树树叶的运动有昼夜差别。1729年，法国天文学家让一雅克·道托思-麦兰（Jean-Jacques d'0aous de Mairan）用含羞草做实验，观察其叶片和花的变化，将它放置在全暗处一段时间，叶片仍然有张有合，不依赖阳光，但他当时没敢提出植物的昼夜节律是内在的。达尔文也研究过植物的节律，并提出昼夜节律的可遗传性。常见的向日葵好像围绕阳光的方向转向，但通过红外照相机可以看到向日葵朝向东方的行为早于日出，所以也是内在节律所驱动。昼夜节律并不依赖于地球自转：放到太空，节律照常。

不只是植物，动物和人类也同样拥有生物钟。……