陈敬

一

蓝河县令裴赟到任十年，治下民生安泰，官声颇佳。这几年里京城御史台的监察走马灯似的来查办、问询，却没一人能揪得出他错处，坊间哄传说圣上龙心大悦，这就要飞黄腾达，进京做大官去也。

裴赟自然一笑置之，从不凑这种热闹。

然则人前虽笑，人后却一脸说不出的苦。

“荼蘼儿，给我滚出来！”

青砖黄瓦扑棱棱地响，粉妆玉琢的女孩好似天上掉下来似的，轻轻巧巧便落在老县令面前。

“给我解释解释，卧房门口那一箱子金珠宝贝，也是天上掉下来的吗？！”

“是！”

姑娘脆生生地接了口，一脸嘚瑟，老县令胡子气得翘起来，“轰隆”一巴掌拍塌半張椅子。

“说实话！”

可姑娘全然不惧，笑嘻嘻搂住爹爹肩膀，轻轻捶着背，叫他发火也不是，发笑也不是。

“爹爹，不义之财取之人人用之人人，生不带来死不带去的，说是天上掉下来无牵无挂，又何错之有？”

裴赟长叹一声，翘起来的胡子又垂下去。

——错就错在，不该由你拿过来啊。

这才是裴赟年纪一大把还只敢做个小小县令的真正原因。

堂堂朝廷命官，老来得女宠溺过甚，忽忽儿十六年，琴棋书画教养得尽心尽力，却偏生养出了个热爱飞檐走壁劫富济贫的——小女贼。

二

自小，荼蘼儿就和别家闺女脑筋转得不太一样。

人家小姑娘学着针黹女红，她却活泼玩闹得像个男孩子，一刻也静不下来。

裴赟想来想去，觉得女儿大概是少了个娘。可妻子诞下这个掌上明珠后便即亡故，他心丧若死，哪里还提得起续弦的兴致。心想等女儿长大，没了孩子心性，自然便好。

结果等啊等啊，裴赟还没等到老怀弥慰，却发现她一身歪门邪道的本事也学成，这时再要她改，竟是回天乏术。

三不五时，蓝河县里便要出一两桩不大不小的无头案，几家富户丢上许多金银珠宝乃至房契地契。这些东西有时候会分到当地贫苦百姓手里，有时候荼蘼儿懒得分了，干脆便一股脑扔到老爹桌角案头。

裴赟还不能不管，只得偷偷替女儿分发下去收拾善后，不胜其扰。

“这破日子，什么时候是个头呢？”

每每念及此处，他便恨不得老泪纵横，摇头叹息。

然并卵，女儿年方二八玩心正盛，并没有一丝收敛，还义正词严美其名曰“替天行道”。裴赟束手无策，只得启禀上天，早日派下哪路神仙，替自己收拾这顽劣女儿。

也不知是上天真听了他的话，还是别的什么原因，时逢中秋佳节，还真就有这么一路神仙，神神叨叨驾临本地。

只不过，和裴赟心里念叨着的神仙……却似不太一样。

三

蓝河县地处西南偏远，人烟不密，来来去去原本就是几家大姓，今年却忽然稀里糊涂冒出个愣头愣脑的外乡人。

正是八月十五，县城处处张灯结彩，人人闹着元宵正开心，人潮中却不知怎的混进了一个生面孔，背着个破布褡裢，左顾右盼跌跌撞撞，走来一路惊扰一路，竟就这么糊里糊涂冲撞了人潮最核心的荼蘼儿。

那时她正兴高采烈和一众女孩儿们站在高台上歌舞祈月，木架搭起的高台却被这人冒冒失失撞个满怀，摇荡之下差点儿便散架。女孩们吓得花容失色，幸亏荼蘼儿当机立断，翩若惊鸿矫若游龙，一跃飞下木台，几拳几脚恰恰打中木台关节处，这才稳住摇晃，引得人群齐齐喝彩。

荼蘼儿柳眉倒竖，伸手便揪那人的耳朵破口大骂：“何方莽汉竟在此撒野！真个撞塌了戏台，惊扰了姑娘们，你担待得起吗！”

却没成想莽汉轻轻巧巧便挣脱她手，反手一握还制住她脉门。待他抬起头来，却是个斯文俊秀的少年人，唇角带笑，意态闲暇。

“巧了，不才还真有两手微末功夫，足足担待起几位姑娘。倒是你……呵，早前便听闻蓝河县里飞贼厉害，想不到一个献舞的女娃竟也有这等轻身本事，真是佩服佩服。”

被这下马威惊了个呆，荼蘼儿错愕之下竟都忘了问他身份。

所幸少年也没再多问，松脱她手便飘然而去，只留下个荼蘼儿愣在当地做不得声。

所幸这问题答案揭晓得也十分简单迅速。

就在次日一早，裴赟照例点卯，那少年已是一身精干官服，奕奕然站在了两班捕快最末。

“末学后进云澄远，忝列大人门下，为保一方安宁，请大人随意差遣。”

这个玩笑开得大，别说荼蘼儿，便连裴赟都不太笑得出。

监察御史来几个他都不怕，京城却往他这穷乡僻壤送来个新捕头……他忽然有了一种极为不祥的预感。

四

云澄远是个好捕快，这无疑。

荼蘼儿这些时日压力山大，则更加无疑。

蓝河县从前也不是没有捕快，他们也不可谓不尽心，但和裴赟精心调教出来的女儿比起来，见识、功夫就着实稀松平常了些。

但云澄远一来，荼蘼儿迭遇险境，一时间这小女贼极不适应。

其实要说他布置特别出奇，手段特别高超——似也没有，可就那么平平无奇的巡查布阵，传讯示警，就叫荼蘼儿一连下手几次都无功而返，平白惹了一肚子怨气，无奈之下只得跟老爹发火，揪胡子扯头发，小嘴儿撅得能挂油壶。

但裴赟并不生气——岂止不生气，简直是开心得要死。

虽然他也怕云澄远真个把女儿人赃并获，连带着自己丢官罢职，但这小子鬼灵精得极，颇懂“狡兔死，走狗烹”的道理——真个把贼人拿了，谁还在乎他这捕快呢？

这么一来，裴赟简直要对这新来的云捕头击节赞叹，甚至很是动起了乱七八糟的心思来：“我说乖女啊，我觉得这个云澄远年纪轻轻，不但手段高明，更兼老于世故，前途……啧啧，不可限量啊！”

“是挺有前途的。自他一来，女儿就没一天好日子过了。”endprint

荼蘼儿容颜憔悴满眼血丝，病恹恹的早没了平日里的精气神儿：“我说爹，您好歹也是一城父母官，放任他这么下去，县里贫者愈贫而豪富愈富，阶级矛盾尖锐化，不利建设和谐社会……咳咳，我的意思是，怨愤官府者愈多，要是闹起事儿来，怕是不妙。”

裴赟双眉一挑，很是讶然：“哟！没成想我女儿倒也计议深远，看走了眼呐！那你说为父该怎么办？”

“找个由头，开掉他！”荼蘼儿咬牙切齿，一脸恨恨。

“不妥不妥，为父倒有个更好的主意……”裴赟笑嘻嘻的朝女儿耳边凑去：

“如此如此，这般这般——”

然而话还未说完，荼蘼儿已经气得跳起来，一阵龙卷风似的从书房里刮出去，连带把老爹都带了个趔趄。

待女儿跑没了影，裴赟这才收了笑意，面颊重又罩上一层严霜，在桌上铺开信笺，走笔龙蛇，不知在写些什么。

五

原本荼蘼儿就恨极了云澄远，平日里对这新捕头从未有过好脸色，裴赟挑开这么层窗户纸，那更是火上浇油，她大小姐脾气发作，誓要把这不识时务的愣头青赶出蓝河。

“云澄远！”照例一喊。

“在！小姐有何吩咐？”照例一答。

“你……”动脑动脑。

“我如何？”眉花带笑，透着期盼，却也藏着戏谑。

虽然很想把这两只眼睛从框子里狠狠剜出来，但此刻也只得拼了命装作高深莫测：“你身为我县衙役，许久未建尺寸之功，有何面目窃据此位！若是识相，何不退位让贤？”

这一番话出口，自觉天衣无缝，荼蘼不禁十分得意。却不料云澄远袍袖一拂，轻掩嘴角，一双瞳子凛然不惧地刺来，竟照得她心底发慌：

“小姐容禀，云某退位，让贤何人？”

“这……”

“不必多想，本县上下有这功夫本事的，云某所见唯小姐一人而已。可小姐若做捕快，那横行乡里的贼谁来做……”

“你……！”

荼蘼张牙舞爪似的瞪回去，云澄远却并不接招，哈哈一笑便去得远了。

三不五日。

“云澄远！”

“在！小姐有何吩咐？”

这段时间，云澄远鞍前马后伺候着自家小姐。

然而荼蘼并不好伺候。

本城没什么她就要吃什么，缺什么她就要买什么——好坏不论，务求找云澄远的麻烦，舍此无他。

可也真亏他伺候着——城里没有的吃食，他自己掌勺做；城里没有的玩物，他自有法张罗买。荼蘼纯挑刺的心思，挑来挑去竟下不去手，磨到头来，不但没找出麻烦，反倒被他把自个儿伺候得服服帖帖通体舒泰，有点儿享受起来。

直到搂着喷香枕头一梦惊觉，荼蘼儿这才一身冷汗醒过神来。

不对、不对不对不对！

全然不该是这么回事。

她慌慌张张冲出府邸，见着个差役就问：“你们云捕头呢？！”

差役指指街上，荼蘼儿杀气腾腾奔将出去，转过个拐角迎面正撞见云澄远，指着他鼻梁正要开口，眼角余光却忽然被他身后一道惊住的倩影吸住，再也挪不开。

云鬓柳眉，杏眼桃腮，眼波流转，顾盼生姿——荼蘼儿再怎么不情愿，也不得不承认，实在没啥可挑剔的。

可……她是谁？

六

不过月余之前，春尽还在勾栏瓦舍间凭栏卖艺，抚琴弄曲，风月场里捡拾些残羹冷炙聊以糊口。可这般日子又哪里过得安生，终有一日被酒醉的客人看上，眼见便要霸王硬上弓，却给这个路过的愣头青横插一杠，莫名其妙赎了身。

她本想着，赎身就赎身吧，风月无情，离了欢场跟了公差，也是不错前程。

却没成想，云澄远并不要她身子。

——这人，可好生奇怪。

可这么打了个照面，看看云澄远，又看看裴荼蘼，她好像明白了什么。

“云捕头……这姑娘好生俊俏呐！是你家眷？”奇了怪了，适才种种焦躁不安好像都失了凭依。

春尽听着“家眷”二字便脸上燥热，可还不待她出言否认，云澄远却自然而然地接过了话茬：“不错，便是在下家眷。”

春尽心底怦然一动，一片胭脂色晕到耳根。

明明他说得没错，兄妹也是“家人眷属”。

可这么陡然听到，便总觉得这字里行间，或许还有些不便宣诸于口的暧昧。

春尽很高兴——高兴得快要飞起来。

可荼蘼便忽然不高兴了。

她忽然想起好多好多事情，这些日子以来逼着云澄远当自己的跟屁虫，除了为自己跑腿打杂，她也觑空想抓他几条小辫子拿捏在手。

然而觑来看去，小辫儿并未拿着，反倒是日甚一日，对这遭人恨的捕头记上了心。

曾有一回，她翘着二郎腿嗑着葵花籽，晃晃悠悠坐着小轿街上晃，街角忽的冲上几个衣衫褴褛的男女孩子，打打闹闹一阵风似的掠过，轿夫一晃神便被摸走荷包，苦于抬着小姐不能去追，气得跳脚大骂。

不待小姐呼喝，云澄远脚底加劲，几个起落便跟着窜进小巷，临到出来手里提着三五个荷包，几位轿夫一人腰间别上一个。

众人都喝彩他功夫高明夺回失物，荼蘼儿却早蹑足上墙，亲眼见他只轻轻巧巧从地上捡回几个空钱袋，自己笑着扔进几块碎银子。

云澄远没本事抓那几个小贼么？这些时每晚跟他爬墙上房猫抓老鼠捉迷藏，成日气喘吁吁却始终铩羽而归，哪怕天下人都信，荼蘼儿也不信。

原来这小子身上倒也有三分侠气。

又有一回，县衙办大宴，裴赟殷勤相劝，素不沾酒的云澄远推却不得，也只得硬着头皮灌下几杯，平日里干净却高深的面庞，终于也难得染上一抹酡红的醉意。

荼蘼心底转着小心思，趁著酒后吐真言，便把他扶去后园林木疏朗处，想打听些日后能拿捏他的陈年旧事。

是夜月影扶疏，凉风徐徐，草木摇曳，美人在侧，哪怕是铁打的人，也终是动摇了坚硬的心。endprint

原来云澄远早年并不习武，更不想做什么捕快——本是良人子，想的自然是读圣贤书，考科举，博功名，总不是报效朝廷，封妻荫子。可天不遂人愿，家中遭逢大难，圣贤书读不下去，逼不得已只好投身武学小道，做了这小小捕头。

可既然做了，便要做好。

少年如此说，也确然是如此做的——这一点不必他强调，荼蘼儿比任何人都有发言权。

就在这凄迷月色下，少年半坐在石阶上，醉眼迷蒙的模样，怎么看都不似与她每夜勾心斗角追逐来去的朝廷鹰犬，豪强爪牙了。

依稀还是那少年，心怀匡扶社稷之梦，一樽酒，望青天，饮朗月。

愿除暴安良，锄强扶弱，荡尽天下不平事。

荼蘼儿怔怔望着那线条清朗的侧脸，忽然就忘了自己想挖什么黑料。

只是想，要是这月永不东升西落就好，要是这少年长醉不复醒，哪怕这一生下来……

就好。

然而酒终究是要醒的。

荼蘼花开，便是春尽来时。

捕头也好，少年也好，说那姑娘是“家眷”。

荼蘼儿听到这忽然失了力气，头有点儿晕晕的，连裴赟带着两班捕快大步而来，里三层外三层围了个遍，也未曾知觉。

不止云澄远，连荼蘼也是一惊——自她懂事以来，从未见过父亲如此不苟言笑，紧锁的双眉拧成一个“川”字，面笼寒霜。

“云澄远！”

“在此。大人有何吩咐？”

话虽如此说，可少年昂着头，轻轻推开身后的春尽，面上早似对要发生的一切成竹在胸。

荼蘼儿忽的摸不透父亲的意思。

莫不是他便要跟这少年提了亲？可人家明明有家眷。

并没有等她想出转圜余地，父亲已开了口。

却全然不是曾跟她提起的事。

“哪里来的妄人，竟敢欺骗朝廷命官！我已問过京里，御史台也好，六扇门也罢，从上到下无人知晓‘云澄远这么个人，更不曾派来我蓝河县，你却大言炎炎来消遣我！左右，给我拿下了！”

春尽已吓得瘫软在地，云澄远扶起她，只来得及说声：“别怕。”

少女倒确然是不用怕，裴赟没与她为难。

可云澄远便没这么幸运了，成日价用铁链枷锁拿贼捉赃的人，终于也给五花大绑披锁戴枷，一气儿打进了死囚牢。

欺君罔上，干犯朝廷命官；倒行逆施，扰乱一县纲常。

裴赟雷霆震怒下，等不到秋后了。

便在旬日，斩首示众。

七

区区十日，晃眼便过。并没有什么人来看顾云澄远。

——只除了春尽。

——亦除了荼蘼。

这原在意料之中。

云澄远云大捕头上任未久，大功还未有机会立，同僚倒已得罪了个遍。

须知县衙小吏，平素里若无些许敲诈勒索贪赃枉法来的活络钱，日子几乎便要过不下去，故而世代如此蔚然成风，无人敢管亦无人能管，裴赟老于仕宦，深谙御下之道，更不会与自己手底的官差们过不去，从来睁眼闭眼，上上下下一片祥和。

却不料这云捕头一来，这钱你不收着也就罢了，却要断了兄弟们的财路，谁还能容你？

谁也不能。

所以裴赟要拿云澄远，全县衙上下全松了口气。

——有这么个异类格格不入，真是连升官发财都提不起兴致。

日头偏斜了，狭窄的铁床下照出三条人影，云澄远说的云淡风轻，可春尽也好，荼蘼也罢，谁的心都重得像灌铅。

“所以，你既不是真捕头，也不是真从京里来的，那你是谁呢？”荼蘼儿不明白，“到这僻处偏远的蓝河县，又是为了什么？”

云澄远却不答，悠悠望着铁窗外落日下的一片云，似是自言自语：“为什么呢？天下总有不平事，天下总有人看不过眼。连飞贼都管得，我是不是真正的捕快，又有什么干系呢？”

云澄远从来不是傻瓜，该知道的事情从来就知道得很清楚。

他捕盗捉匪，不遗余力，却独独对荼蘼儿网开一面。

“我要死啦——可世上不平事还所在多有，总要有人去为苍生请命，为天下立心。”

荼蘼儿点头，正暗下决心，少年的话风却忽的一转：“只可惜那贼人存心虽好，却从未想过，为何本县富户总有取之不尽的不义之财？这劫富济贫的善举，亦只治标不治本，并无真个用处。我已调查明白，此事真正的根子，不在这些土豪劣绅，而在朝堂之上，县衙之中……”

“等等，我敬你是条心怀天下的好儿郎，可爹爹为官一世，两袖清风，便是不忍那官场同流合污，这才甘做一世县令——你说什么我都允可，唯独辱我爹爹，那是含血喷人，胡吹大气！”

爹爹明明是世上最好的爹爹！

这个初来乍到一无所知的家伙，却怀疑他？

话未说完，荼蘼儿眼里已有泪水打转，气鼓鼓地拂袖而去，只留下云澄远望着她背影微微发愣，细不可闻地叹了口气。

然而，她却显然不是最伤心的。

从始至终，春尽一直待在他身畔，什么也没有问，什么也没有说。

只是默默地咬紧牙关，看着这位浑不把性命当一回事的“兄长”，眼中千般万种的温柔缱绻，全化作说不清道不明、似是情愫又似是决心的东西。

——荼蘼儿从来到走，云澄远没和自己说过一句话，甚至都没看过一眼。

或许，“家眷”不过是种托词——自己能陪在身边的意义，只不过就是那个拒绝荼蘼的“理由”罢了。

她不明白为什么云澄远一定要拒绝，可既然这个“拒绝”需要自己，她便也丝毫不吝豁出自己的全部，来充当这份“理由”。

——毕竟，自己也是……

喜欢他的呀。

所以，就算除此以外还要为他做什么，她也在所不惜。

忽忽儿金乌西沉，皓月东升，窗外响起几声清冷的梆子，叫人没来由心里一紧。endprint

入夜了。

八

荼蘼儿脑子里诸般念头绞成一团乱麻，她当然相信自己的爹爹，十多年来都是这么信过来的，这无疑。

可是，她就不该相信云澄远吗？

虽然没多少时日，虽然彼此作对时总比平心静气时多，虽然每次行窃都要跟这家伙斗智斗勇还每每败下阵来——但荼蘼儿看来看去，实在不相信他会随便撒谎骗自己。

正自做没道理，远远一点星火如豆，她慌忙藏身树影，再细看时，却是裴赟提着灯笼，一步步踱进内堂。

电光火石之间，荼蘼儿忽然就把一切都丢在了脑后，不管不顾——却仍是蹑手蹑脚地使出自己平日上房扒窃的身法手段，静悄悄地跟了过去。

平日里裴赟总是睡得很早——他老了，不再有年轻时的精力，掌灯后绝少出入书房，可今天是个例外。

屏退左右，他独自一人来到这个房间，燃起火盆，烧掉许多东西。

一封封书简，一本本账簿，这是许多复杂深沉而又黑暗的过去。

虽然云澄远的到来是虚惊一场，但它们还是太危险了。

就当做是上天的警讯吧，该是时候让自己的手……变得更加干净而纯洁。

然而。

“他说的都是真的……吗？父亲。”

一步一步的，黑暗中闪现出荼蘼的身影，她难以置信，却又奇妙的似乎并不真的惊讶——或许，其实从内心深处，她早已相信了什么。

刹那的慌乱后，裴赟也立刻恢复了冷静——毕竟那是他的女儿，其实本就不该害怕的。

“荼蘼儿，这个世界很大，而你还小——很多事你还不明白，但慢慢的，迟早会明白。就像你的飞贼游戏可以肆无忌惮地游玩下去，那是因为你是我的女儿——但光是这样并不够，我必须是这里的主人，你作为我的女儿，才能享有一切奢侈的特权。而这，就需要我们付出代价。”

“代价？”荼蘼儿重复了一遍。

后背有些发冷，头脑有些眩晕。

虽然也不是隐约全无感觉，但当事实真的如此轻易显现，她感到自己一直坚信的许多东西，还是在这一刹那轰然崩塌。

“爹爹，可你从前明明不是这样教我的。”

她摇头，后退，泪眼迷蒙。

从小，父亲便教她读圣贤书。

舍生取义，天下为公。

她从小如此学，也看着父亲如此做——至少在她面前，从来都如此。

可如今，怎么会……？

荼蘼想不明白。

裴赟一声长叹，满目萧索。

“知道么……你为什么会没有母亲？”

少女一愕。

“娘亲不是身染重疾……”

“身染重疾是不假，可并非无药可救，不过要几味珍稀些的药引。换作随便哪家官，又有何难？可独独你这个蠢笨的爹爹，不蓄私财，天下为公，可临到你娘命在旦夕，天下豪富，安居乐业，却唯独她不能得享天年？她犯了什么错？天下又何曾……为过她？！”

——从自己懂事以至长大，这是父亲第一次向她说起这些。

印象中那个男人永远是雍容典雅，言笑晏晏的，从未在女儿面前失态过。

可那终究……只是在压抑自己最心痛的地方而已吧。

少女长久没有说话，任凭父亲已渐佝偻的身躯在渐渐煊赫冲天的焰色下粗重的喘息，影子在地上越拉越长，越拉越黑……

也，越拉越孤独。

等等，荼蘼忽然眨巴下眼。

“焰色”？

直到此时再看四方，天空早已被烈烈火光映满，半个天际的黑都消退了，取而代之的是刺目刻骨的红。

九

这一夜后，蓝河县的许多事都改变了。

时隔多年，县民们仍然还记得那个烛光映日的夜晚——那一刻皓月无光，陌生而精锐的兵丁冲破县衙与大狱，来人自称身负皇命，高举令旗，当者披靡。

御史褫夺了裴赟的官职，收押了他和他的女儿，打破大牢，救出了一时蒙尘的云澄远——裴赟说得不错，他確然既非来自御史台也非六扇门，而是一个裴赟再如何手眼通天也不可能触及的地方——东厂。

不但是不折不扣的朝廷鹰犬，更是其中最嗜血最为人唾弃，甚至连男人的尊严与身体都舍弃的人。

这样的人，或许可以惩奸除恶，伸张正义，可无论面对的是柔弱美丽，沦落风尘困顿尘泥的春尽，还是飞扬跳脱，不知人间真正疾苦的荼蘼，怎样难掩的思慕与温柔，怎样炽热的钦仰与情义， 都注定不能有任何回应。

明明只是少年，却从踏上这条路的那一刻，就注定了要与人世情爱绝缘。

身体虽然残缺，心中却明镜也似。

初来时，原以为那官小姐与父亲不过一丘之貉，可真相处下去便知，那女孩嫉恶如仇，胸中藏着一团与自己同样的火。明媚又活泼，美好耀眼得让他难以直视。

如果能与她一生相伴同行，该有多好？

可无论是理智还是身体，他都永远不能如此做了。

救下春尽，固然是怜她孤苦，可也难免以此来告诫自己，也提醒那女孩：

——不要再有任何妄想，一点儿、一点儿……都不能有。

便连这自私的法子，最后都没有拯救任何人，甚至连春尽都成为了这出悲剧最终的牺牲品。

当日在牢狱中，他已经把一切向她和盘托出，可少女睁圆了明亮的双眼，咬着嘴唇，只问：“那你，究竟有没有喜欢我？”

云澄远闭目不答，只是摇头。

可春尽还是不甘心。

“是‘不能……还是‘不曾？”

少年知道，无论他怎样回答，都免不了打碎这颗心。

反正都要打碎，那便彻底地让她带着这伤口，远离是非吧。

于是他终于开口：“不曾。”

——可春尽终究没有远离这场是非。

哪怕她已经得知了“一切”，仍然义无反顾。endprint

她死在了出城为云澄远去搬救兵的路上，死在她惊为天人的美貌和当日那个怀恨在心的嫖客上。

这一生一世，云澄远终也无法忘记她了。

寒仍料峭，春已尽了。

十

哪怕心底怅然作痛，云澄远终究还有事要做。

他与赶到的上官一道收押了怔忪的裴赟与裴荼蘼，完成了自己此来的任务，终于功德圆满，押送二人回京。

或者说，本该是功德圆满的。

可每夜辗转反侧，胸膛里却全是那女孩一颦一笑，云澄远觉得自己简直要疯。

明明知道怎样做才是正确的，却又偏偏下不定这个决心。

山水本该漫长，归途却快得似箭。

须臾之间，皇城已在前方，转瞬即至。

这一夜，云澄远终于下定决心，趁着夜色，打开了本该由自己看管的囚笼。

“走吧。”

他不敢看荼蘼，也不愿看她的父亲。

“避居世外，永远也不要再被我找到。”

他想了很久，为天下计，他必须将贪官绳之以法，可为私心计，他却又实在不忍看着荼蘼跟着父亲一道接受无法避免的惩罚——在这时代，这是必然的结果。他觉得这律例不对，可又全无力量抗争，便只能出此下策。

却没料到，裴赟……并没有走。

他对着女儿笑起来，也对少年笑起来。疲惫却畅快。

“我不走。”他说。

“早就该是我为自己的所作所为……付出代价的时候了。”

曾几何时，男人也曾是个心怀天下、一腔热血的少年，但天下终于不是他凭着一己之力所能匡扶，血越来越冷，梦想也随着最爱女人的生命一道凋零，落地，被自己亲自碾碎。

其实午夜梦回时，他也曾认真想过，自己是不是从一开始就错了？

但愈陷愈深，世事纷扰，一步踏错后，那便再也不能回头。

时光荏苒，少年不再年轻，可在这浊世里摸爬滚打，哪怕抗拒，哪怕从心底不愿——最终也还是变成了，曾经自己最痛恨的那种人。

仿佛笑话般讽刺，却又痛苦得如此真实。

对也好，错也好，这就是自己的一生了。

然而却不该是女儿的一生。

“我的罪，我一力承担。但请你带她走。”

裴赟哀惋自己未能完成的夙愿，从小便一直寄托给了荼蘼儿。

若非如此，他明明无需那样事必躬亲的教养她圣人教诲，明明无需把自己所知的一切统统埋藏在这个女儿的生命中，就仿佛是厌憎了如今污浊丑陋的自己，拼了命要养育和塑造出一个自己想要成为的、更加美好的人。

“走啊！你们！既然没有做错什么，那就去选择自己未来的道路！”

其实还有半句话，可裴赟只敢在自己心底呢喃。

“不要……变得和我一样。”

终

任何波折从轰动一时到最终无人铭记，只需要一种东西来稀释。

“時间”。

很多很多年后，再没什么人还记得当年的蓝河飞贼，县令倒台，所有的一切都泛黄而模糊。

但也有许多东西是不会陈旧的。

它或许会老，或许会迟，却永远不会死。

这数十年来，庙堂与江湖上，一茬茬英雄辈出，前浪消散，却有那么两个人，一直受着世人的倾慕与景仰。

行走天下，游戏人间，袖中三尺，正气浩然。

据说那男子颔下无须，年岁虽远却仍似年少。据说那女子逸兴横飞，慷慨豪迈不让须眉。

他们近乎同年现世，同时成名，同赴天下大事，同诛巨蛀乱党，时光纷扬荏苒，又近乎同时绝迹江湖，每每惹人称羡，却从未真个听说，他们终成神仙眷侣。

“可这又有什么关系呢？”

夕阳下的打谷场边，乱跑的孩子们驻足于眯缝着眼睛的老人身畔，好奇地吮着指头——他们是老人四处拯救收养而来的孤儿与弃婴，时日一长，竟已有了这么一大群。

待到人老了，一生尽了，零落成泥碾作尘——这具早已残缺的身体总会舍弃，而那时，他们会成为两个自由自在的灵魂。

开到荼靡花事了——可若再熬过一轮接一轮夏秋冬，又待如何？

下一生也好，神游天外也好，他们尽可以有漫长的时光，无拘无束，从头去爱。

孩子们听得半懂不懂，一哄而散。endprint