李胤潜

一

大河是从西北流过来的，流到南方的罗霄山，便是北去的湘江。山和水攘攘的地方，就是七十二山，傍着一座小城，大火车浩浩荡荡开进小城来，这山水也被分开了，人就像河流一样源源到城里去。

有这么一座山头，从星空而下，走上千八百步，是一条及膝深的小河，再往上，梯田层层之外，几处环绕着的院落，聚在一块，就是她家的院子。

她叫南湖妈，四个子女，从大的到老三都是女孩，老幺才出来一个男丁。老幺不晓得姓什么，满山人都叫他老幺，旁的人也这么承下来。虽说是老幺，也已经五十余岁，他阿女有十三四岁了。眼下也只有他们父女陪着南湖妈住在七十二山，山外山内，都来他家要一口茶喝。这不单是因为南湖妈家的芝麻茶香，更是缘了老幺家女儿傃傃，眉眼身段满是深谷幽泉的味儿，活脱脱山里一精灵。

“小孩儿，你姆妈呢？”有人调笑老幺家女儿。

“不知道！”

二

巨大的两扇山门分开，辟出来一个寺院。几节阶梯，不高，那小和尚手执笤帚，正杵在那里，青翠新竹一般的，正轻唱着不知名的曲调，望着地上的落叶。

“哎，空性呀，老米头在吗？”南湖妈远远见着他，清朗的声音传来。

空性听见了。灰色的小脑袋忽地抬起来，一眼瞧见了南湖妈身后那一团被包裹在红色里的身体。他欢快的歌声骤然落了，赶紧拖上笤帚，又空扫一两下，这才低着头说：“爷爷在禅房呢。”

“哈，这小和尚！”兴是被小和尚逗笑，南湖妈伸手去揉一下他的脑袋，就拉傃傃往禅房去了。……