竹溪

2017年全球唯一一次可观测的日全食在当地时间8月21日横扫美国大陆，作为全球航天实力最强大的美国航空航天局（NASA），自然不会放过这个千载难逢的机会。为此，NASA派出了2架WB-57F飞机，在天空上演了一出飞机追日食。

WB-57F，由马丁B-57“堪培拉”轰炸机发展而成，主要用于高空气象观察，目前NASA运行着全世界仅有的3架WB-57F，其中2架主要用于空气取样，另一架用于摄影、热侦察等成像任务。N926NA和N928NA这2架WB-57F于上世纪60年代开始服役，N927NA则在2013年才加入NASA。这3架飞机的基地位于德克萨斯州的艾灵顿机场，但经常被部署到海内外不同的基地，执行观测台风、高空云层辐射、大气数据采集、热带风暴生成分析等任务。

8月21日，对大多数观测者来说，日全食的持续时间不到2分半钟。而由NASA资深科学家组成的团队，将利用2架WB-57F飞机在5万英尺 （15.24千米）的高空持续观测一个总长7分钟的日全食。N926NA和N927NA负责执行这次观测任务。

位于科罗拉多州博尔德市西南研究所的阿米尔·卡希布和他的团队，利用安装在飞机机鼻上的望远镜，以一架飞机捕捉日食期间太阳外层大气迄今为止最清晰的日冕图像，以另一架飞机拍摄水星的热成像图，研究水星表面温度如何变化。因为水星是距离太阳最近的、太阳系八大行星中最小的星球，因此平时很难观测水星表面性质。

NASA官方介绍说，这些高清相机每秒可捕捉30张照片，用于分析日冕中的波浪运动。此前，由于技术限制，没有人直接观测到过太阳的纳米耀斑。

这2架飞机从位于休斯顿约翰逊航天中心附近的艾灵顿机场起飞，在飞越密苏里州、伊利诺伊州和田纳西州上空时，每架飞机获得了3分半钟的日全食追随时间。……