吴川地处粤西，位于广东省西南部、雷州半岛东北部，鉴江下游、南海之滨，市治梅菉镇。吴川当地百姓喜歌善舞，民间歌舞和民间曲艺种类繁多，有舞狮子、舞貔貅、舞火龙、粤剧、木偶戏、木鱼歌、山歌、水歌、八音等。1992年，广东省文化厅评定吴川为“广东省民间艺术之乡”；2000年，梅菉镇被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。吴川木鱼歌就是这一民间艺术之乡的一种说唱音乐形式，用梅菉话演唱，流行于梅菉镇及附近村乡。

一、吴川木鱼歌的源流

木鱼歌发源于广东珠三角地区，是自明清时期流行于广东珠三角、西江和南路一带的广府方言区的民间说唱音乐形式。它以广州为中心，形成一个文化辐射圈，有广州木鱼、东莞木鱼、佛山木鱼、台山木鱼、吴川木鱼、广西木鱼等。有关木鱼歌源流问题，学界有多种争议【1】：其一，谭正璧、谭寻、区文凤等为代表的本土民歌民谣说；其二，贾天慈为代表的北方“子弟书”说；其三，杨宝霖等为代表的江浙弹词、变文宝卷说。诸位学者从各自的角度理解和论证了木鱼歌源流，目前尚未有最终定论。

吴川木鱼歌从何而来？朱佳在其论文《周边·底层·边缘——吴川木鱼歌的整体民俗比较》中提出了“木鱼歌从珠江三角洲流传到粤西吴川”的观点【2】。朱佳考察了珠三角、吴川梅菉等地的木鱼歌歌本，通过对比研究，发现在吴川当地寻觅到的所有歌本在珠三角学者们整理的木鱼歌的目录中，都能找到对应的篇目，在故事内容上也没有差异，从而论证了吴川木鱼歌的歌本是从珠三角地区流传过来的，两者是“周边”与“中心”的关系；……