近日，习近平主席在与来访的俄罗斯总理梅德韦杰夫的会面中，提出了一个颇具亮点的概念——打造“冰上丝绸之路”。据悉，“冰上丝路”一旦打通，将为中国未来30至50年内全球发展空间的拓展，带来极大经济、政治和战略价值。

2013年9月10日，历经27天的航行，中远集团“永盛”号货轮停靠荷兰鹿特丹港，成为第一艘经过北极东北航道完成亚欧航线的中国商船

新概念的提出至少酝酿了两年

俄罗斯总理梅德韦杰夫是在10月31日-11月2日期间来华访问的。在会面中，习近平主席提到：“要做好‘一带一路’建设同欧亚经济联盟对接，努力推动滨海国际运输走廊等项目落地，共同开展北极航道开发和利用合作，打造‘冰上丝绸之路’”。

其实，“冰上丝绸之路”这一概念并非首次提出。

今年7月4日，习近平主席在莫斯科会见梅德韦杰夫的时候，双方就已经正式提出了这一概念：“要开展北极航道合作，共同打造‘冰上丝绸之路’。”

当然，如果再把时间轴往前推一点，会发现，这个概念酝酿至少两年了。

2015年，中俄总理第二十次会晤联合公报中，“冰上丝绸之路”的雏形就已经出现，当时的表述是“加强北方海航道开发利用合作，开展北极航运研究”；到第二十一次联合会晤公报中，表述变为“对联合开发北方海航道运输潜力的前景进行研究”；再到了今年5月举行的“一带一路”国际合作高峰论坛，这一框架就更明晰了。俄罗斯总统普京明确说：“希望中国能利用北极航道，把北极航道同‘一带一路’连接起来。”

“冰”，显然是北冰洋；所谓“冰上”，就是通过北冰洋向欧洲开辟北极航道；而“冰上丝绸之路”，就是穿越北极圈，连接北美、东亚和西欧三大经济中心的海运航道。

需要说明的是，一般我们所说的北极航道，包括了“东北航道”和“西北航道”，两条航道都能穿过北冰洋，连接大西洋和太平洋；而俄罗斯邀请与中国合作共建的，是东北航道。这条航道，西起西北欧北部海域，东到符拉迪沃斯托克（海参崴），途经巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、新西伯利亚海和白令海峡，是连接东北亚与西欧最短的海上航线。

能缩短三分之一的航程，节省成本

要建设一条穿越北极圈的航道，其难度可想而知。那为什么中国高层领导人会回应俄罗斯的这一提议呢？

从大方向上来说，建设海上航道，毫无疑问是为了发展海上航运。毕竟，在我国，90%的外贸货物运输量都要依赖海运。目前，中国的远洋航线虽然不少，但是通往欧洲的航线有限，且面临着各种成本、安全等问题。

如果按照传统的航运路线走，中国要想和欧洲等进行国贸易往来，必须要经过马六甲海峡、印度洋和苏伊士运河才能到达欧洲各港口，如果油轮的重量超过21万吨（苏伊士运河的限载量），则还要绕更远的路，从非洲好望角走，费时费力费钱。

相比之下，北极东北航道有一些无可比拟的优势。作为东亚连接北欧、东欧及西港地区的最短航线，相比传统的航线，它可以缩短三分之一的航程。航程缩短，就意味着航运的耗油等成本降低。

数据更有说服力。据中国极地研究中心极地战略研究室主任张侠测算，一旦北极东北航道正式开通，我国沿海诸港到北美东岸的航程，比巴拿马运河传统航线缩短2000到3500海里；上海以北港口到欧洲西部、北海、波罗的海等港口，将比传统航线航程短25%-55%，每年可节省533到1274亿美元的国际贸易海运成本。

而另一个不容忽视的问题则是安全。目前，我国去往欧洲的传统的航运线路，正是要途经东南亚、南亚和西亚等区域，这部分地区包含的种族、宗教和文化等问题极其复杂，恐怖主义、极端事件频发，海盗猖獗，对航运安全威胁很大。

相较之下，“冰上丝绸之路”的沿线国家比较单一，主要经过俄罗斯北部地区，不稳定因素相对减少。同时，北极圈的特殊地理环境，一定程度上也可以免遭海盗的侵袭，提升航行安全程度。

能源丰富，中国无疑能占到先机

此外，众所周知，俄罗斯资源非常丰富，是世界天然气资源储备最丰富的国家；北极圈以内的就更不用说了，据美国地质调查局估计，未被发现的、技术上可采的常规石油、天然气和天然气凝液的蕴藏量可能为4120亿桶油当量。

相比之下，我国资源储备不足的问题就有些严重了。作为世界上最大的能源进口国，中国石油的探明储量是2.4万亿吨，约占全球总储量的1%，天然气探明储量3.1万亿立方米，仅占全球储量的1.7%，未来我国的能源体系仍将高度依赖外部，以石油为例，国际原子能机构预测2020年中国石油对外依存度将达到68%。可见，北极东北航道一旦开通，北极地区将成为另一个重要能源产地和能源出口地，而到时，中国无疑能够占到先机。

同样，随着气候条件的变化，北极航道的商业价值可能会在未来持续提升。有专家预测，到2020年，北冰洋通航时间可能延长至6个月，甚至到2030年，北冰洋将全年通航。

（《人民日报海外版》2017.11.4）