田兆祥

农谚云：“秧是宽心草，栽下去好拉倒。”当牛倌耕完麦茬田、沤田上水、耘好最后一块白茫茫待插秧苗的水田时，秧草既备已然是端午前后的事了。这时，洗脚上埂的牛倌牛绳一撂，剩下的就是我们放牛娃“看闲牛”的美妙时光了。

夏插一结束，正值半工半读的学校放暑假。为了减轻家庭负担，当队长兼牛倌的父亲便让我看起了闲牛。看闲牛，最重要的一件事便是放牛。一如黄梅戏《小放牛》中的小放牛，早上天刚蒙蒙亮睡眼惺忪的我就被母亲从被窝里轰醒，去到几箭远的生产队场头边的牛汪塘中，将浑身沾满泥浆的水牛从臭泥浆里生拉硬拽地牵到河里，或用穰草把搓擦牛全身或用水舀子浇洗。反正一定得给牛洗干净，若洗不干净的话，毒太阳一晒牛皮生疼，那样我也会受到小队干部的责备。给牛洗好后，接着的活计就是牵牛吃那带露珠的青草了。听父亲说牛吃了带露珠的草，不仅养膘且耕田有洪荒之力。待牛吃了一晌草后，这才轮到我们放牛娃回家吃早饭。早餐无非是那麦面糊糊、面疙瘩、大麦苋子之类，很少吃上籼米粥。虽难以下咽，但别无选择，那年头能稍微填饱肚子就算过的是好日子了。

吃罢早饭后，我们放牛娃便会乘小木船渡过河去看闲牛。有时候渡口没船我们便脱得赤条条像下饺子似的“扑通扑通”游过河去。及至到得场头，我背起草夹子，拿起牛草刀，给牛剐中饭草去了。剐牛草，有时独自剐，有时几个放牛娃结伴去，有时也像雁翎队似的划着船摇着橹去远处剐。……