史利平

對法国人来说，圣诞节不仅是一个重要的宗教节日，更是每年一次的彻底享受。他们甚至把圣诞节前的4个星期都看作是“圣诞前奏”，做足精神和物质准备。多数家庭会花大气力准备丰盛大餐：巴黎人青睐生蚝和鹅肝，阿尔萨斯人用鹅做主菜，勃艮第人吃的是栗子火鸡……但无论哪个城市，在圣诞夜聚餐的最后，一个树根造型的蛋糕必定会被端上餐桌，由全家人一起分享。

圣诞节吃树根蛋糕这个风俗，在法国、比利时、加拿大魁北克等国家和地区非常普遍。这种蛋糕起源于法国，由圣诞节前夜燃烧木柴的古老习俗演变而来。

远古时代，生活在欧洲的凯尔特人会在一年中白昼最短的那天燃烧一根粗壮的木头取暖，一般是橡树、山毛榉、榆树、樱桃树。到了中世纪，在圣诞夜点燃树干的仪式变得更加繁复——树干要绑上丝带和饰物，由最年长和最年幼的家庭成员将其抬入炉膛，将树干点燃，然后撒上酒、油、牛奶、圣水等进行祭拜。烧完的灰烬要收集起来，保存一整年，借以驱逐邪恶。

这个传统寓意“形骸有尽而精神不灭”，寄托着人们对未来生活的美好向往，却在拿破仑统治时期因一道禁令而戛然而止。当时人们普遍认为病菌会随冷空气的流动而进入房屋，拿破仑因此下令巴黎老百姓冬季必须封闭家中烟道，以防疾病传播，燃烧木材也就变得不可能了。于是，19世纪著名的巴黎甜点师皮埃尔·拉康制作了一个树根形状的蛋糕，既能延续习俗，又能满足人们的口腹之欲，迅速风靡法国。