明影

波斯匿王有一天在拘萨罗国乡间巡查，忽然特别想找一位智者讨论佛法，大臣们建议他去拜访恰在小镇居住的忏摩长老尼。忏摩长老尼曾是频婆娑罗王的王妃，智慧过人，随佛陀出家后，被称为女性弟子中智慧第一的大阿罗汉。

波斯匿王一见到忏摩长老尼，就提出了一个非常尖锐的问题：“佛陀去世以后将会获得一种永恒的存在吗？”忏摩长老尼回答：“佛陀不说去世以后永恒存在。”波斯匿王又问：“佛陀去世以后是完全不存在吗？”长老回答：“佛陀也不这样说。”“佛陀去世以后是既存在又不存在吗？”“佛陀没有这样说。”“那是非存在非不存在吗？”“佛陀更不这样说。”

波斯匿王觉得忏摩长老尼的话意味深长。后来他见到佛陀，讲述了与忏摩长老尼的对话，佛陀表示赞许。

佛陀去世后，到底会是怎样一种状态呢？佛陀一些严谨的弟子，对此往往采取不回答和否定一切的方式。为什么会如此？这是人类局限的经验和认识能力所决定的，只有圆满觉悟的人，才能如实了解佛陀涅槃的生命境界。

佛陀的涅槃有两种状态：一是在菩提树下觉悟时，佛陀已圆满开发了生命的智慧，超越了一切假相的束缚，随时安住在涅槃的妙乐之中;一是佛陀完成了教化的使命，结束这一期生命的存在，完全证入涅槃。

對佛陀来说，由于已通达了生命规律，运用智慧延缓衰老和死亡并不困难。为了人间的利益，他曾想延长寿命，为此十几次暗示阿难，只要受到请求，他便可以长久住世。……