pupil这个词，仔细考究的话，会发现很有意思。它有两个意思——小學生；瞳孔。如此风马牛不相及的两个意思，怎么会是一个词同时具有的呢？两个意思又是孰先孰后呢？

我们不妨从源头上探究一下pupil。pupil其实来源于拉丁语pupillus（小男孩）和pupillas（小女孩），是pupus（男孩）和pupa（女孩）的指小形式。所以pupil的最初意思是“小孩子，小学生”。那么，“瞳孔”这个意思又是怎么来的呢？先来看瞳孔的汉语解释——动物或人眼睛内虹膜中心的小圆孔，为光线进入眼睛的通道。通俗来讲，瞳孔就是眼睛里的黑色部分。然后我们再来看“瞳孔”和“小学生”的共同特点—— 小。再进一步想象，当我们仔细看向别人的眼睛里，尤其是瞳孔处，会发现什么？不正是一个活灵活现的“小娃娃”么？所以pupil之所以也是“瞳孔”，就是因为映射在瞳孔的人像如同小孩子而得名的。类似的还有pupa（蚕蛹），puppet（木偶，傀儡），puppy（小狗），他们和pupil同源，都是来源于拉丁语pupillus和pupillas，取其“小孩子”之意。

这样一番追溯下来，pupil的两个意思“小学生”和“瞳孔”，顿时就显得无比和谐了。

此外，pupil作为“瞳孔”的意思，还有一个俗语——apple of ones eye，汉语翻译为“掌上明珠”。这里的apple指的是正是瞳孔pupil，因为pupil是眼睛里最敏感最珍贵的部分，所以apple of ones eye即pupil of ones eye，意思是一个人的最珍贵之物，意思和汉语里的“掌上明珠”相似。这条俗语出自《圣经·诗篇》第十七篇第八节：

Keep me as the apple of the eye； hide me under the shadow of thy wings.

说完英语pupil及其两个意思的具体来源，再来看一个与pupil颇有渊源的汉语——童。为什么说pupil和童“颇有渊源”呢？我们不妨参考一下汉语词典中童的解释：1. 小孩子；儿童。2. 旧时未成年的仆人：书童。……