刘国信

冬季是烤红薯飘香的季节。随着气温下降，街头香喷喷的烤红薯，自然成为大家的心头爱。

红薯，学名叫番薯，还有甘薯、地瓜之称，不但在世界各地广泛栽种，而且被公认为味美价廉、粮菜兼用、老少皆宜的健康长寿食品。对今天的中国人来说，红薯更是司空见惯的食材，从正餐到甜品都能见到它的身影。特别是在冬季，烤得焦糊流浆的红薯，看上去诱人，吃起来香甜，已成为不可或缺的冬日美食。

红薯的奇幻漂流之旅

红薯是旋花科植物番薯的块根，虽然原产于中南美洲热带地区，但是在农作物界扮演着风云角色：它从美洲远渡重洋，以谍战片般的方式传入中国，不仅种遍了全国各地，还一度成为救荒的主粮。

1492年，哥伦布发现美洲，16世纪，多条通往新大陆的航线陆续开通。其中有一条穿越太平洋，连通中美洲和亚洲的菲律宾岛。初夏，船只乘着西南季风，从菲律宾马尼拉港北上，顺洋流航行至中美洲西海岸港口，贸易完成后，再顺着赤道暖流向西返航。当时的帆船航速有限，去程要6个月，返程也要至少3个月。炎热气候下，船上的储粮容易坏掉。商人们在中美洲发现了一种没见过的农作物—红薯。这些其貌不扬的块根富含淀粉，且易于储存，简直是远航储粮的上上之选。马尼拉航线的船只从中美洲起航时，又正好是当地红薯收获期，价格非常便宜。于是，大量红薯被运上商船，漂流在茫茫大洋上。到了菲律宾，有人试着将船上没吃完的红薯种在地里，结果发现它很适应当地环境，既好种、又高产，迅速在菲律宾站稳了脚跟。……